SpaceX готовится впервые поймать обе ступени Starship во время одного полёта
Компания SpaceX готовится к 15-му испытательному полёту Starship, который может стать важным этапом в создании полностью многоразовой космической системы. Впервые инженеры попытаются вернуть на одну стартовую площадку обе ступени ракеты — ускоритель Super Heavy и космический корабль Starship. Запуск с космодрома Starbase в Техасе запланирован на 14 ноября 2026 года, начало пускового окна — в 01:45 по московскому времени.
Для возвращения обеих ступеней компания намерена использовать одну пусковую башню Mechazilla, оснащённую двумя большими механическими захватами. Сначала они должны поймать ускоритель Super Heavy Booster 22 примерно через шесть с половиной минут после старта. Затем наземным службам предстоит подготовить инфраструктуру к возвращению верхней ступени Ship 42, которая проведёт на орбите более 22 часов.
Особую сложность представляет необходимость быстро освободить стартовую площадку после первого захвата. Специалистам потребуется безопасно разместить Super Heavy на опорной конструкции, удалить остатки топлива и подготовить башню к следующей операции. Для этого у SpaceX будет около 22 часов. Пока компания не уточнила, будет ли ускоритель полностью вывезен со стартового комплекса до возвращения корабля.
Помимо проверки многоразовости, испытание предусматривает выполнение полноценной орбитальной миссии. Starship должен вывести 26 спутников нового поколения Starlink V3. Их развёртывание начнётся приблизительно через 35 минут после старта и продлится около 42 минут. Затем корабль продолжит движение вокруг Земли, совершив примерно 14 оборотов.
Возвращение Ship 42 станет наиболее сложным этапом испытания. В отличие от первой ступени, корабль войдёт в атмосферу с орбитальной скоростью и подвергнется интенсивному аэродинамическому нагреву. Теплозащитное покрытие должно выдержать экстремальные условия, а двигатели и система управления — обеспечить точное снижение к механическим захватам. При запуске в начале запланированного окна попытка захвата ожидается около 00:17 по московскому времени 15 ноября.
Перед возвращением корабля SpaceX проведёт три проверки технического состояния. Если обнаружатся неисправности, способные повлиять на безопасность посадки, специалисты откажутся от захвата и направят аппарат в заранее предусмотренную область Тихого океана. Аналогичное решение может быть принято для ускорителя Super Heavy при возникновении проблем с двигателями или управлением.
Предыдущие испытания уже подтвердили возможность захвата ускорителя механическими манипуляторами, однако верхнюю ступень Starship таким способом ещё не возвращали. Даже успешная двойная посадка не будет означать завершения разработки полностью многоразовой системы: компании предстоит доказать возможность повторного использования обеих ступеней без длительного ремонта.
В случае успешного выполнения программы SpaceX впервые вернёт обе ступени орбитальной ракеты непосредственно на стартовую площадку. Это станет важным шагом к сокращению затрат на космические запуски и повышению частоты полётов Starship.