Индия приступила к созданию космического аппарата для первой миссии к Венере
Индийская организация космических исследований (ISRO) перешла к изготовлению оборудования для своей первой миссии к Венере, получившей название Venus Orbiter Mission (VOM), или Shukrayaan. Проект аппарата прошёл предварительную техническую проверку, а запуск по-прежнему запланирован на март 2028 года. Зонд должен исследовать атмосферу, поверхность и недра Венеры с помощью 19 научных приборов.
Для запуска планируется использовать тяжёлую ракету LVM3, которая в 2023 году отправила к Луне аппарат Chandrayaan-3. После выхода на околоземную орбиту зонд направится к Венере, где сначала займёт вытянутую эллиптическую орбиту с высотами от 500 до 60 000 километров. Затем специалисты ISRO намерены постепенно уменьшить её размеры с помощью аэродинамического торможения в верхних слоях атмосферы планеты.
Этот процесс займёт примерно шесть–восемь месяцев. В результате аппарат должен перейти на рабочую полярную орбиту с высотами от 200 до 600 километров. На ней планируется проводить научные наблюдения в течение пяти лет. Использование атмосферного торможения позволит сократить расход топлива, однако потребует точного управления траекторией и защиты оборудования от нагрева.
Одним из главных инструментов миссии станет радиолокатор с синтезированной апертурой VSAR, работающий в S-диапазоне на частоте 2,5 ГГц. Радиоволны смогут проникать сквозь плотные облака Венеры и обеспечивать картографирование её поверхности с разрешением 20–30 метров. Учёные рассчитывают обнаружить признаки относительно недавнего вулканизма, исследовать ударные кратеры и уточнить особенности рельефа.
Всего научная программа предусматривает 16 индийских приборов, два прибора совместной разработки и один иностранный. Среди них — камеры для изучения облаков, спектрометры для анализа состава атмосферы, датчики электрических разрядов и оборудование для исследования ионосферы. Российский Институт космических исследований РАН разрабатывает инфракрасный спектрометр VIRAL, который будет измерять содержание газов и параметры атмосферных слоёв.
В создании оборудования также участвует Шведский институт космической физики. Его анализатор нейтральных частиц VNA войдёт в состав комплекса VISWAS и позволит изучать взаимодействие верхней атмосферы Венеры с солнечным ветром. Эти измерения помогут понять, как планета теряет атмосферное вещество в космическое пространство.
Венера близка к Земле по размерам и массе, однако условия на её поверхности совершенно другие. Температура превышает 460 °C, атмосферное давление примерно в 90 раз выше земного, а плотные облака содержат капли серной кислоты. Исследователи надеются выяснить, какие процессы привели к столь сильным различиям между двумя соседними планетами.
Правительство Индии одобрило проект в сентябре 2024 года, предусмотрев финансирование в размере 12,36 миллиарда рупий. Впереди изготовление и сборка аппарата, проверка научных приборов и комплексные испытания перед запуском.