NASA испытало систему, позволяющую запускать исследовательские ракеты во время солнечных вспышек
Исследователи NASA разработали и испытали систему раннего предупреждения, которая помогает выбирать оптимальный момент запуска суборбитальных ракет для изучения солнечных вспышек. Она способна в течение нескольких минут после обнаружения вспышки определить её положение на Солнце и оценить, как долго она продлится, чтобы научные приборы успели провести измерения.
Первую проверку системы провели 17 апреля 2024 года во время совместной кампании FOXSI-4 и Hi-C Flare на ракетном полигоне Покер-Флэт на Аляске. Получив предупреждение о развивающейся солнечной вспышке, специалисты согласовали запуск двух исследовательских ракет, оснащённых приборами для наблюдений в рентгеновском и экстремальном ультрафиолетовом диапазонах. Аппаратура успешно зарегистрировала вспышку класса M1.6, подтвердив возможность проводить целевые наблюдения кратковременных солнечных событий с помощью суборбитальных аппаратов.
Следующий этап состоялся 14 мая 2026 года, когда усовершенствованную систему использовали при запуске ракеты Black Brant IX с телескопом FOXSI-5. Ракета стартовала с полигона Покер-Флэт в 11:23 по местному времени, а установленная на ней аппаратура смогла наблюдать сразу три сравнительно небольшие вспышки класса C. Для подобных экспериментов выбор момента старта особенно важен: после выхода в космос исследовательская ракета располагает примерно пятью минутами для наблюдений, прежде чем начнёт возвращение в атмосферу.
Как сообщает NASA, система объединяет данные о рентгеновском и ультрафиолетовом излучении активных областей Солнца, поступающие от космической обсерватории Solar Dynamics Observatory, геостационарных спутников GOES и наземных телескопов. В её состав входят алгоритмы обнаружения ранних признаков вспышки, определения положения источника и оценки оставшейся продолжительности события. Согласно техническому докладу исследовательской группы, представленному в октябре 2026 года, один из компонентов использует критерии, полученные при анализе более 10 тысяч зарегистрированных вспышек, а другой применяет машинное обучение для прогноза времени их завершения.
В отличие от обычных предупреждений, которые фиксируют уже достигнутую интенсивность вспышки, новая система предназначена для принятия решений в первые минуты её развития. Это не означает, что учёные научились безошибочно предсказывать возникновение солнечных вспышек заранее: технология анализирует наблюдаемые признаки начавшегося события и оценивает возможность его дальнейшего изучения. Исследователи продолжают совершенствовать алгоритмы при поддержке программы NASA Early Career Investigator Program, уделяя внимание их применению в будущих ракетных экспериментах и совместных наблюдениях солнечных обсерваторий.