Мини-роботы с дистанционным управлением могут в один прекрасный день воздействовать на вас изнутри
Американская компания в настоящее время работает над созданием мини-роботов, которые позволят хирургам оперировать дистанционно с большей свободой передвижения внутри вашего тела.
Представьте себе операционную. Врачи готовят пациента к операции, делают небольшой разрез в брюшной полости и вставляют туда маленького робота, в то время как за сотни километров от него хирург надевает гарнитуру виртуальной реальности, берет в руки контроллеры и готовится к операции. Такой подход может показаться научной фантастикой. Американский стартап хочет сделать это реальностью.
Уже собрано более 30 миллионов долларов
Vicarious Surgical - молодая компания, расположенная в Чарльзтауне, штат Массачусетс, основанная Адамом Саксом и Сэмми Халифой. Оба выпускника Массачусетского технологического института работали над этим проектом с момента получения докторской степени около пяти лет назад.
В течение последних нескольких лет они работали над созданием и миниатюризацией мини-роботов, вооруженных двумя руками и головой, оснащенной камерой, которые могут работать внутри человеческого тела. Хирург, надев гарнитуру виртуальной реальности, сможет управлять этими роботами на расстоянии, не испытывая неудобств, связанных с ограничением их движений в местах разрезов. Этот хирург, говорит Адам Сакс в интервью TechCrunch, "может находиться в другой комнате или за сотни миль (при условии, что у него или у нее есть отличное подключение к Интернету)".
За последние несколько лет проект двух инженеров заинтересовал нескольких инвесторов, включая Билла Гейтса через его фонд Gates Frontier, Khosla Ventures, Innovation Endeavors Эрика Шмидта и AME Cloud Ventures (инвестиционная компания основателя Yahoo Джерри Янга). В общей сложности компания привлекла почти 32 миллиона долларов для поддержки развития своей технологии. И не зря: рынок медицинских роботов является очень прибыльным и оценивается примерно в 90 миллиардов долларов, согласно отчету компании Allied Market Research.
Такой подход может быть широко применим в областях, где результаты могут быть получены быстрее, чем при точной хирургии. Но для двух инженеров было важно сначала выйти на рынок здравоохранения, чтобы изменить ситуацию не только с технологической, но и с социальной точки зрения.
"Минимально инвазивные операции и хирургическая робототехника - это действительно будущее, и оно только начинается", — говорит Дрор Берман, генеральный директор компании Innovation Endeavors. "Было проведено 900 000 операций с использованием хирургической робототехники из общего числа 313 миллионов операций. Это небольшой процент, и их покупка стоит больших денег... Они не доступны подавляющему большинству пациентов".
В долгосрочной перспективе Vicarious Surgical хотела бы, чтобы ее технология стала доступной не только для крупных больниц в США, но и для небольших городов и деревень в сельских районах США и всего мира. Пока же компания тестирует своих миниатюрных роботов виртуально и в лабораториях. По данным TechCrunch, компания не сообщила, использует ли она животных.