Астероид незаметно пролетел в пределах 3000 км от Земли
В это воскресенье астероид размером с автомобиль пролетел мимо Земли на расстоянии менее 3000 километров. Астрономы заметили его существование только через шесть часов.
В это воскресенье камень шириной 5,5 метра и длиной 2 метра оказался на расстоянии 2950 километров от Земли, преодолевая со скоростью более 44 000 километров в час по Южному полушарию. Объект, который сейчас называется 2020 HQ, был обнаружен только шесть часов спустя Паломарской обсерваторией в Калифорнии. "Мы этого не предвидели", - говорит Пол Чодас, директор Центра изучения объектов ближнего зарубежья НАСА.
По словам того же исследователя, этот полет являться "самым близким из когда-либо зафиксированных", если исключить несколько известных астероидов, которые действительно повлияли на нашу планету.
Отметим, что в мае прошлого года объект под названием 2020 JJ, сопоставимый по размерам с небольшим фургоном, также пролетел незаметно всего в 13 400 километрах от нашей планеты.
В любом случае эти два объекта не представляют никакой опасности для человечества. В случае более близкого «заигрывания» атмосфера нашей планеты действительно была бы ответственна за их дезинтеграцию, вызвав воздушный взрыв, эквивалентный взрыву нескольких десятков килотонн в тротиловом эквиваленте, примерно в четырех километрах над землей.
Однако это новое вторжение в околоземную среду напоминает нам о том, насколько важно постоянно следить за небом. С 2005 года НАСА больше фокусируется на породах диаметром более 140 метров. В мае 2019 агентство сообщило, что обнаружило менее половины из предполагаемых 25 000 объектов этого размера или более в Солнечной системе.
Кроме того, эта угроза настолько серьезно воспринимается, что ЕКА и НАСА объединились в рамках миссии DART (Double Asteroid Redirect Test), целью которой является отклонение траектории астероида в 2022 году. Оба агентства уже выбрали свою цель: (65 803) Didymos, астероид обнаружили в 1996 году.
Однако некоторые меньшие по размеру также могут нанести большой ущерб. В июле 2019 года 130-метровый астероид прошел в пределах 72 400 километров от нашей планеты (менее 20% расстояния Земля-Луна). А астрономы обнаружили его присутствие всего за несколько дней до его ближайшего приближения. В случае удара такой камень мог убить десятки тысяч человек.
Со следующего года исследователи, тем не менее, смогут рассчитывать на поддержку обсерватории им. Веры К. Рубина. Этот инструмент позволит открыть тысячи новых астероидов, некоторые из которых могут представлять угрозу для нашей планеты.