SpaceX проверит лазерные терминалы Starlink для спутников слежения за гиперзвуковыми ракетами
Американское Агентство космических разработок (SDA) заключило со SpaceX контракт на 9,92 миллиона долларов для изучения возможности использования лазерных терминалов Plaser в военной спутниковой системе обнаружения и отслеживания ракет. Оборудование, первоначально разработанное для сети Starlink, может обеспечить высокоскоростную передачу данных между космическими аппаратами.
Технология Plaser, название которой происходит от Plug and Play Laser, предназначена для обмена информацией между спутниками с помощью узконаправленных лазерных лучей. В отличие от обычной радиосвязи, оптические терминалы позволяют передавать большие объёмы данных между аппаратами без промежуточной ретрансляции через наземные станции. Для работы системы требуется точное наведение лазерных передатчиков, поскольку спутники постоянно перемещаются относительно друг друга.
Пентагон рассматривает применение этой технологии в распределённой спутниковой группировке Proliferated Warfighter Space Architecture. Её отдельный уровень Tracking Layer оснащается инфракрасными датчиками для обнаружения и сопровождения баллистических и гиперзвуковых ракет. Другой уровень, Transport Layer, образует сеть передачи информации между космическими аппаратами и наземными пунктами управления.
Лазерные терминалы SpaceX не предназначены для непосредственного обнаружения ракет. Их задача заключается в передаче информации, полученной спутниковыми датчиками. Высокая скорость обмена данными особенно важна для отслеживания гиперзвуковых целей, способных изменять траекторию во время полёта.
Одной из главных технических проблем остаётся совместимость оборудования разных производителей. SDA использует собственный стандарт оптической связи, тогда как Plaser работает по разработанному SpaceX протоколу. Существующие терминалы этих систем не могут напрямую обмениваться данными, поэтому для их объединения потребуются дополнительные технические решения.
SpaceX уже применяет лазерную связь в группировке Starlink и предлагает соответствующее оборудование другим производителям спутников. Компания также разработала уменьшенный терминал Starlink Mini Laser, рассчитанный на передачу данных со скоростью до 25 Гбит/с на низкой околоземной орбите. Однако эти характеристики нельзя автоматически переносить на Plaser, параметры которого для нового военного проекта пока не раскрыты.
По условиям контракта SpaceX должна провести исследование технических рисков, предоставить образцы оборудования и оказать помощь в его интеграции с системами предупреждения о ракетном нападении. При реализации дополнительных опций стоимость соглашения может увеличиться до 12,67 миллиона долларов.
Контракт пока не предусматривает обязательного развёртывания терминалов Plaser на военных спутниках. Решение об их практическом использовании будет зависеть от результатов технических исследований и испытаний.