В Китае впервые испытали солнечный беспилотник с расчётной автономностью до 30 часов
В Китае успешно завершился первый полёт беспилотного самолёта «Цинцибин», способного использовать солнечную энергию для продолжительного нахождения в воздухе. Аппарат разработан 11-м научно-исследовательским институтом Китайской аэрокосмической научно-технической корпорации (CASC) для коммерческих задач. Испытание прошло 11 ноября на аэродроме в северо-западной части страны. Максимальная расчётная продолжительность полёта беспилотника достигает 30 часов.
Электрическую энергию аппарат получает от солнечных элементов, расположенных на поверхности крыльев. Днём они обеспечивают питание электродвигателя и зарядку бортовых аккумуляторов, которые позволяют продолжать полёт при отсутствии солнечного света. Такая схема предназначена для преодоления главного ограничения небольших электрических беспилотников — зависимости продолжительности полёта от ёмкости аккумуляторов. При этом разработчикам необходимо поддерживать баланс между вырабатываемой энергией, массой конструкции и потреблением бортового оборудования.
Длина самолёта составляет 3,2 метра, размах крыла — 8 метров, а взлётная масса — 45 килограммов. Максимальная расчётная высота полёта достигает 7000 метров. Беспилотник способен нести более 5 килограммов полезной нагрузки, включая оптико-электронные приборы, средства связи и оборудование дистанционного наблюдения. Модульная конструкция позволяет менять аппаратуру в зависимости от предстоящего задания без существенной переделки воздушного судна.
Во время первого испытания беспилотник выполнил взлёт, набор высоты, полёт по кругу и возвращение на аэродром. Инженеры проверили работу системы управления, авионики, накопителей энергии и устойчивость аппарата в воздухе. После выполнения программы самолёт благополучно приземлился, а проверенные системы работали штатно.
Одной из особенностей «Цинцибина» стала возможность запуска с автомобильной платформы без использования традиционной взлётно-посадочной полосы. Подготовка беспилотника к вылету занимает около 20 минут. Это позволяет развёртывать аппарат в удалённых районах, где отсутствует аэродромная инфраструктура. Среди предполагаемых задач — обследование линий электропередачи и трубопроводов, мониторинг водохранилищ, наблюдение за лесными пожарами и оценка последствий стихийных бедствий.
Разработка ориентирована на длительные полёты с относительно небольшой полезной нагрузкой, для которых использование крупных беспилотников может быть экономически нецелесообразным. Вместе с тем фактическая автономность солнечного самолёта будет зависеть от освещённости, погодных условий, высоты полёта и энергопотребления установленного оборудования. Для подтверждения заявленных характеристик потребуются продолжительные испытания, включая работу системы накопления энергии в ночное время.