Новая разработка Китая в области космической энергетики может выполнять функции навигации, разведки и радиоэлектронных помех

Китайские учёные раскрыли новые детали амбициозного проекта по созданию космической солнечной электростанции, которые указывают на её потенциальное использование в военных целях. Согласно недавнему исследованию, опубликованному китайскими специалистами, система, изначально предназначенная для сбора солнечной энергии на орбите и передачи её на Землю, может быть адаптирована для выполнения задач в области радиоэлектронной борьбы и управления связью.

В основе концепции лежит масштабная орбитальная инфраструктура, способная улавливать солнечный свет в космосе, где он доступен практически непрерывно и не зависит от погоды или смены дня и ночи, а затем преобразовывать его в электричество. Полученная энергия передаётся на Землю с помощью плотно сфокусированных микроволновых лучей. Хотя такие системы обычно обсуждаются как будущий источник чистой энергии, исследователи утверждают, что та же самая технология может обеспечить и другие стратегические возможности, если её адаптировать для оборонных нужд.

В своей недавней научной работе Дуань Баоянь, профессор Сианьского университета и ведущий архитектор китайской инициативы «Чжури» (что означает «погоня за солнцем»), представил переработанную архитектуру проекта. Согласно сообщению, модернизированная система может поддерживать множество функций, включая связь, навигацию, разведку, радиоэлектронное подавление (создание помех) и дистанционное управление, наряду с её основной ролью по передаче энергии с орбиты.

Система основана на чрезвычайно узких и точно управляемых микроволновых лучах, способных передавать энергию с орбиты на наземные приёмные станции на больших расстояниях. При этом, хотя лучи разработаны для эффективной передачи энергии, та же самая способность формировать луч теоретически может быть использована для воздействия на системы связи, что позволило бы либо глушить сигналы, либо обеспечивать защищённую военную связь. Данная технология относится к концепции космической солнечной энергетики (SBSP).

Разработка Китая, известная как проект OMEGA (сокращение от «Орбитальная M-образная система для исследований и гигаваттного применения»), была впервые предложена в 2010-х годах и с тех пор развилась в модульную архитектуру, состоящую из множества меньших по размеру солнечных собирающих блоков. Такая распределённая конструкция призвана упростить инженерные задачи, улучшить управление температурой и обеспечить работоспособность системы даже при выходе из строя некоторых модулей. Исследователи утверждают, что такие системы могут производить гораздо больше энергии на единицу площади, чем наземные солнечные фермы, поскольку орбитальные панели работают без потерь в атмосфере и без облачного покрова.

Китай не единственный, кто стремится реализовать эту идею. Космическая солнечная энергетика привлекает всё большее внимание космических агентств и исследовательских институтов по всему миру. В США NASA изучает концепцию SPS-ALPHA, которая также опирается на большие сети модульных блоков для сбора солнечной энергии и её передачи на Землю. В 2023 году исследователи из Калифорнийского технологического института запустили прототип системы Space Solar Power Demonstrator, испытав развёртываемые конструкции, передовые фотоэлектрические элементы и микроволновую решётку для беспроводной передачи энергии на орбите. Европа также изучает эту концепцию через инициативу SOLARIS Европейского космического агентства, оценивая, смогут ли орбитальные солнечные станции обеспечивать непрерывную возобновляемую энергией в ближайшие десятилетия. Несмотря на растущий интерес, технология остаётся сложной с технической и экономической точек зрения. Строительство километровых конструкций на орбите, передача энергии на десятки тысяч километров и поддержание точного контроля луча — вот основные препятствия, которые исследователям ещё предстоит преодолеть.

Китайская программа по созданию космической солнечной электростанции реализуется наряду с несколькими другими амбициозными проектами, подчёркивающими масштаб долгосрочного космического планирования страны. К ним относятся такие концепции, как «Проект Наньтяньмэнь», описываемый в китайских СМИ как теоретическая система орбитальных авианосцев, а также предложения по созданию ядерного реактора на Луне для питания будущей лунной инфраструктуры в начале 2030-х годов. Другие миссии, уже находящиеся в стадии реализации, отражают тот же экспериментальный подход. Например, китайская миссия «Тяньвэнь-2» должна предпринять попытку сложной операции по забору образцов с астероида с помощью роботизированных манипуляторов. Китай также обсуждал футуристические концепции запуска, такие как электромагнитный ракетный стартовый стол. В этом контексте космическая солнечная энергосистема «Чжури» представляет собой ещё один элемент более широкой технологической стратегии, ориентированной на долговременную космическую инфраструктуру. Хотя её главной целью остаётся непрерывная выработка чистой энергии с орбиты, способность передавать высококонтролируемые микроволновые лучи и поддерживать функции связи и навигации позволяет предположить, что она также может стать частью более крупной орбитальной сети. Сегодня технология остаётся экспериментальной, но достижения в области беспроводной передачи энергии, модульных космических конструкций и орбитального производства постепенно приближают идеи, когда-то ограниченные теоретическими изысканиями, к практическим испытаниям.