Комары впервые достигли Исландии на фоне потепления климата на северном острове. Ранее эта страна была одним из немногих мест в мире, свободных от этих насекомых. Экземпляры были обнаружены в Кидафетль, Кьос. Первоначальная находка произошла 16 октября, когда гражданский ученый Бьёрн Хьяльтасон обнаружил необычное насекомое на липкой ленте-ловушке с приманкой, которую он использовал для отслеживания мотыльков. Он сразу же заподозрил, что это комар, и быстро собрал насекомое для анализа. Пойманная особь оказалась самкой комара. Впоследствии он собрал еще два экземпляра.
Все три насекомых — две самки и один самец — были идентифицированы энтомологом Маттиасом Альфредссоном из Научно-исследовательского института естественных наук Исландии как Culiseta annulata, холодоустойчивый вид, известный в Европе и Северной Африке. Появление комаров в Исландии может быть связано с последствиями глобального потепления. Исландия переживает потепление в четыре раза быстрее, чем в среднем по северному полушарию. Это привело к значительным экологическим изменениям, включая сокращение ледников и увеличение присутствия южных видов рыб, таких как скумбрия, в исландских водах.
В этом году в Исландии были зафиксированы многочисленные рекордно высокие температуры в мае. Как правило, в стране бывает всего два-три дня в мае с температурами выше 20 °C, но в этом году этот порог превышался в течение 10 дней подряд в разных местах. Более того, в аэропорту Эгильсстадир была зарегистрирована самая жаркая майская температура за всю историю наблюдений — 26,6 °C. Ученые давно предсказывали, что комары могут обосноваться в Исландии, учитывая наличие подходящих мест для размножения, таких как болота и пруды. В то время как суровый климат традиционно сдерживал многие виды, текущая тенденция к потеплению, по-видимому, позволила холодоустойчивому виду Culiseta annulata прижиться. Способность этого вида переживать исландские зимы, укрываясь в подвалах и сараях, также способствует его укоренению.
Точный способ прибытия остается загадкой, хотя одна из теорий предполагает, что они могли прибыть на кораблях или в контейнерах. Мониторинг весной будет необходим, чтобы подтвердить, пережил ли вновь прибывший вид комаров зиму и стал ли «по-настоящему укоренившимся в Исландии». Повышение температур делает новые территории более гостеприимными и благоприятствует комарам, позволяя им быстрее расти и дольше жить. Энтомолог Альфредссон не уверен, что изменение климата напрямую вызвало эту находку, однако он отмечает, что потепление, вероятно, увеличит потенциал для укоренения в Исландии и других видов комаров, если они туда попадут. Это локальное событие в Исландии отражает глобальную тенденцию.