Военные США профинансировали проект роя дронов с беспроводной подзарядкой в воздухе

Американские компании Reach Power и Gambit объявили о получении финансирования от Фонда повышения возможностей оперативной энергетики (Operational Energy Capability Improvement Fund, OECIF) Министерства обороны США на реализацию совместного проекта SWARM. Новая система объединяет технологию беспроводной передачи энергии и искусственный интеллект для управления роем беспилотников, позволяя небольшим группам дронов выполнять задачи практически непрерывно без посадки для замены или подзарядки аккумуляторов.

Разработчики утверждают, что технология способна устранить одно из главных ограничений современных беспилотников — небольшой запас энергии. В результате дроны смогут находиться в воздухе круглосуточно, обеспечивая постоянное присутствие в зоне выполнения задач и исключая необходимость регулярного вмешательства операторов.

Сегодня малые беспилотники класса Group 1, которые широко используются в современных вооруженных конфликтах, обычно способны находиться в воздухе около 30 минут на одном заряде батареи. После запуска и формирования роя полезное время выполнения миссии становится еще меньше. Увеличение емкости аккумуляторов приводит к росту массы и стоимости аппаратов, что снижает одно из их главных преимуществ — низкую цену и возможность массового применения.

Эксплуатация крупных групп беспилотников также требует значительных логистических ресурсов. Перед каждым вылетом и после него операторам приходится устанавливать, снимать, заряжать и менять аккумуляторы на каждом аппарате. В условиях боевых действий доставка запасных батарей становится дополнительным риском, а эффективность применения дронов, по некоторым оценкам, может снижаться до 30 процентов.

Проект SWARM призван решить эти проблемы за счет объединения технологии беспроводной передачи энергии компании Reach Power и программного обеспечения автономного управления, разработанного компанией Gambit. Во время выполнения задания беспилотники смогут самостоятельно направляться к заранее определенным точкам и получать энергию посредством радиочастотной передачи без посадки и без участия человека.

Искусственный интеллект будет постоянно отслеживать уровень заряда каждого аппарата, требования текущей миссии и доступные возможности подзарядки. На основе этой информации система сможет в режиме реального времени корректировать маршруты и поведение дронов. Такой подход позволит рою самостоятельно распределять энергетические ресурсы, поддерживать непрерывное присутствие в заданном районе и значительно сократить зависимость от наземной инфраструктуры.

Основатель и генеральный директор Reach Power Крис Давлантес заявил, что продолжительность работы роя напрямую зависит от возможностей его источников питания. По его словам, технология SWARM меняет сам подход к эксплуатации беспилотников, поскольку аппарат получает возможность самостоятельно восполнять запас энергии в воздухе без участия операторов.

Генеральный директор Gambit Джош Гигель отметил, что ключевой проблемой современных беспилотных систем является не только ограниченная продолжительность полета, но и значительная нагрузка на персонал, связанная с их обслуживанием. Автономное управление энергией и координацией действий позволит операторам сосредоточиться непосредственно на выполнении задач.

Разработчики считают, что новая технология будет особенно востребована в миссиях, требующих длительного наблюдения и постоянного присутствия в воздухе. Среди возможных направлений применения называются разведка, наблюдение и рекогносцировка, борьба с беспилотниками противника, охрана границ, противовоздушная оборона и защита военных объектов.

Компания Reach Power специализируется на системах беспроводной радиочастотной передачи энергии для беспилотников, датчиков и роботизированных платформ, тогда как Gambit разрабатывает программные решения на основе искусственного интеллекта для координации разнородных роботизированных систем в сложных условиях.

Фонд OECIF является основной программой Министерства обороны США по финансированию инновационных энергетических технологий. Передача энергии на расстоянии входит в число приоритетных направлений фонда, поскольку позволяет снизить потребность в традиционных источниках питания и логистике их доставки.

По словам руководителя портфеля Operational Energy and Power Projection Кристофера ДеПумы, ранние инвестиции фонда в технологии беспроводной передачи энергии уже начинают приносить стратегические результаты. Он отметил, что по мере перехода вооруженных сил к более широкому использованию автономных систем подобные решения позволят беспилотникам и удаленным сенсорам вести непрерывное наблюдение без необходимости регулярной замены батарей и подзарядки.