В США разрабатывают лазерную систему для зарядки беспилотников прямо в полёте
Министерство обороны США расширило финансирование системы, которая позволяет заряжать беспилотники лазерным лучом прямо во время полёта. Разработкой под названием Aerial ReCharge занимается американская компания PowerLight Technologies.
Главная задача технологии — увеличить время нахождения беспилотников в воздухе. Обычному электрическому аппарату приходится возвращаться для замены или зарядки аккумулятора. ARC позволяет передавать ему энергию с земли, не прерывая полёт.
Система состоит из наземной лазерной установки и специального приёмника на борту беспилотника. Электрическая энергия преобразуется в направленный луч света, установка автоматически сопровождает летательный аппарат, а бортовой приёмник снова преобразует полученный свет в электричество для питания оборудования и зарядки аккумулятора.
Когда заряд батареи падает до заданного уровня, беспилотник может автоматически установить связь с наземной станцией и войти в район зарядки. После этого лазерный луч наводится на приёмник и начинает передавать энергию. По данным PowerLight, оператор непосредственно во время процесса зарядки не требуется.
Нынешняя версия бортового оборудования способна выдавать до 800 Вт электрической мощности, а средняя непрерывная мощность составляет около 600 Вт. Масса приёмника — примерно 2,8 кг. Компания заявляет, что зарядка может проводиться на расстоянии примерно от 600 до 1600 метров от передатчика.
Технологию уже проверяли в воздухе. В апреле 2026 года PowerLight сообщила об успешной передаче энергии военному беспилотнику непосредственно во время полёта. Испытания проводились в рамках программы PTROL-UAS при поддержке американских военных.
Сейчас приёмник ARC устанавливают на беспилотник K1000ULE компании Kraus Hamdani Aerospace. Это самолётного типа аппарат большой продолжительности полёта, который уже используется в программах ВВС США. Инженеры PowerLight проводят испытания вместе с военными на базе Shaw в Южной Каролине.
Новое финансирование должно приблизить ARC к полевому применению. Разработчики собираются создать следующее поколение системы, повысить её характеристики и определить, как такую зарядку можно использовать в реальных операциях. Размер нового контракта публично не раскрывается.
Для военных такая технология особенно интересна тем, что беспилотнику не придётся регулярно возвращаться к оператору. Это уменьшает перерывы в наблюдении и снижает необходимость выходить из укрытия для замены аккумуляторов.
При этом заявления о практически неограниченной продолжительности полёта пока следует воспринимать как цель проекта. Работа лазерной зарядки зависит от прямой видимости аппарата, погоды, расстояния, мощности передатчика и энергопотребления самого беспилотника. ARC пока проходит полевые испытания и ещё не является массовой штатной системой американской армии.