В Нью-Мексико обнаружен новый рогатый динозавр
Группа палеонтологов объявила, что обнаружила новый вид рогатых динозавров, развивавшихся на территории современного штата Нью-Мексико, США, 82 миллиона лет назад. Это также один из самых древних известных видов цератопсид. Подробности исследования опубликованы в журнале .
Цератопсиды образуют семейство травоядных динозавров, включая, например, знаменитых трицератопсов. Эти животные отличались замысловатыми клювами, рогами и гребнями.
Недавно палеонтологи описали новый вид, останки которого были обнаружены в 1996 году в формации Менефи на северо-западе Нью-Мексико. В то время эти окаменелости были кратко описаны, но знания, полученные за последние два десятилетия, пролили новый свет на этот экземпляр.
Названый Menefeeceratops sealeyi, этот динозавр принадлежит к подсемейству Центрозаврины. У последних были очень хорошо развитые носовые рога и почти прямоугольные воротники, окруженные шипами.
Физически Menefeeceratops был относительно небольшим представителем этой группы, его длина составляла около четырех метров. Более поздние представители рода Трицератопс могли достигать десяти метров в длину.
Один из древнейших известных цератопсидов
Что еще более интересно, Menefeeceratops sealeyi, как полагают, эволюционировал около 82 миллионов лет назад, что делает его старейшим известным представителем центрозавринов. Таким образом, его останки, проанализированные сотрудниками Музея естественной истории Нью-Мексико и Пенсильванского университета, дают более четкую картину эволюционного пути этой группы динозавров до их исчезновения в конце мелового периода.
В то время этот динозавр жил в процветающей экосистеме. Он делил свою среду обитания с такими животными, как Invictarx, вид травоядного динозавра-нодозавра, и Dynamoterror, вид тираннозавра длиной до девяти метров. Также присутствовали гадрозавриды и дромеозавриды.
Наконец, анализируя его останки (части черепа, предплечья, задние конечности, таз, позвонки и ребра), исследователи также выделили признаки потенциальной патологии по крайней мере на одном из позвонков вблизи основания позвоночника. По данным исследования, это могло быть результатом незначительной травмы или болезни.