Уникальная находка: спустя 50 лет ученые извлекли скелет динозавра с острова Скай
Спустя более 50 лет после первого обнаружения, ученые наконец извлекли уникальный окаменелый скелет динозавра с крутых скал острова Скай в Шотландии. Этот экземпляр, относящийся к юрскому периоду, стал самой древней находкой динозавра, когда-либо обнаруженной в стране.
Окаменелость была впервые обнаружена в 1970-х годах недалеко от деревни Элгол на юге острова Скай. Однако из-за сложных условий залегания и отсутствия необходимых технологий ее извлечение долгое время считалось невозможным. Лишь в 2018 году команда палеонтологов под руководством Эльзы Панчироли, независимого исследователя, связанного с Национальными музеями Шотландии, решила предпринять сложную операцию по извлечению находки.
«Это была действительно трудная задача. Раньше мы считали, что извлечь окаменелость слишком сложно, но я решила, что это важно для науки», — рассказала Панчироли.
Почему извлечение заняло так много времени?
Операция по извлечению окаменелости была отложена на десятилетия по нескольким причинам. Во-первых, местоположение находки — крутые скалы острова Скай — делало доступ к ней крайне опасным. Во-вторых, геологические условия, включая древние породы возрастом в миллионы лет, значительно усложняли процесс. Ученым пришлось работать с особой осторожностью, чтобы не повредить хрупкие кости.
Кроме того, окаменелость сохранилась в виде фрагментов, что требовало высокой квалификации для ее извлечения без дальнейшего разрушения. Наконец, 50 лет назад технические и логистические возможности для таких операций были гораздо менее развиты, чем сегодня.
Уникальный скелет динозавра: что удалось обнаружить?
Ученые смогли идентифицировать части позвоночника, ребер и костей таза, что позволило датировать находку серединой юрского периода. Анализ показал, что окаменелость принадлежит к группе орнитоподов — динозавров, включающих такие виды, как игуанодон и паразауролоф. Однако этот экземпляр старше своих известных родственников, его возраст составляет около 166 миллионов лет.
Исследователи предполагают, что динозавр был размером с пони и умер в возрасте примерно восьми лет.
Почему эта находка так важна для науки?
Остров Скай уже известен своими хорошо сохранившимися следами динозавров, обнаруженными в таких местах, как Ан Корран, Бразерс-Пойнт и Дунтулм. Однако следы, хотя и являются прямым доказательством присутствия динозавров, дают лишь частичное представление о их анатомии и видах.
Новая находка уникальна тем, что это самый полный скелет динозавра, когда-либо обнаруженный в Шотландии. «Это замечательное дополнение к быстро растущей коллекции юрских находок острова Скай», — отметил Стиг Уолш, старший куратор Национальных музеев Шотландии и соавтор исследования.
Что дальше?
Теперь окаменелость будет тщательно изучена в лабораторных условиях. Ученые надеются, что дальнейшие исследования помогут лучше понять эволюцию орнитоподов и их роль в экосистеме юрского периода. Эта находка не только расширяет наши знания о древних обитателях Земли, но и подчеркивает важность сохранения и изучения уникальных палеонтологических памятников, таких как остров Скай.