Удар астероида создал очаг жизни: исследование впервые датировало заселение кратера микробами
Колонизация ударного кратера микробиальной жизнью впервые получила точную датировку. Международная группа исследователей установила, когда именно микроорганизмы заселили гидротермальную систему, образовавшуюся после падения астероида, создавшего кратер Лумпаа в Финляндии 78 миллионов лет назад. Это открытие проливает свет на то, как жизнь возрождается после катастрофических событий и как ударные кратеры могут становиться очагами жизни на других планетах.
Семьдесят восемь миллионов лет назад астероид диаметром около 1,6 километра столкнулся с Землей на территории современной Финляндии. Мощный удар привел к образованию кратера шириной 23 километра и глубиной 750 метров, а также создал в разрушенной породе разветвленную систему гидротермальных циркуляций. Хотя существовали предположения, что подобные структуры впоследствии могли быть колонизированы жизнью, до сих пор не было прямых геохронологических доказательств, связывающих появление жизни непосредственно с ударным событием.
Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, впервые точно определяет время этой колонизации. Ученые из Линчёпингского университета (Швеция) и Западного университета (Канада) применили передовой изотопный анализ биосигнатур и радиоизотопное датирование для изучения процессов микробного сульфатредукции в минералах и разломах гидротермальной системы кратера.
Результаты показали, что первые минералы, сформировавшиеся при температурах, пригодных для жизни (около 47 градусов Цельсия), появились примерно через 5 миллионов лет после удара, 73,6 миллиона лет назад. В этих минералах был обнаружен пирит с аномально низким содержанием тяжелого изотопа серы-34, что является убедительным признаком деятельности микробов, использующих сульфатредукцию для получения энергии в бескислородной среде.
Еще через 5 миллионов лет, когда температура системы продолжила снижаться, появились дополнительные свидетельства жизни — минералы кальцита, также связанные с микробной активностью. Это указывает на то, что микроорганизмы процветали в недрах кратера на протяжении миллионов лет.
«Это первый раз, когда мы можем напрямую связать микробную активность с ударом метеорита с помощью геохронологических методов. Это показывает, что такие кратеры могут служить средой обитания для жизни в течение долгого времени после удара», — поясняет старший автор работы, профессор Хенрик Дрейк.
Соавтор исследования, доктор Гордон Осински, называет эту работу невероятно захватывающей, поскольку она впервые позволяет связать колонизацию кратера жизнью непосредственно с импактным событием, а не с более поздними процессами.
Полученные данные имеют фундаментальное значение для понимания того, как жизнь может возникать и восстанавливаться после глобальных катастроф. Ударные кратеры не только предоставляют готовую среду обитания с теплом и водой, но и, согласно теории панспермии, сами астероиды могли занести на планеты строительные блоки жизни. Это делает подобные структуры ключевыми кандидатами для поиска признаков жизни на других планетах, например, на Марсе. Методы, разработанные в исследовании, могут быть применены для анализа образцов, доставленных с Красной планеты.