США создали установку для тестирования гиперзвуковых материалов в условиях реальной погоды
Американская аэрокосмическая компания представила, как утверждается, первую в мире коммерческую платформу, способную испытывать поведение материалов гиперзвуковых аппаратов в условиях реальной погоды до их фактического полета. Новая система разработана компанией Auriga Space, базирующейся в Калифорнии, и была представлена 1 июля вместе с первым клиентом проекта — производителем композитных материалов Axiom Materials.
В основе платформы лежит электромагнитный ускоритель Prometheus, который разгоняет образцы материалов до скоростей, превышающих 5 Маха, и пропускает их через моделируемые погодные условия. Таким образом создаются условия, приближенные к тем, с которыми сталкиваются гиперзвуковые летательные аппараты при движении в атмосфере.
Компания Axiom Materials планирует использовать систему для изучения поведения современных композитов при воздействии дождя, града и взвешенных частиц. Такие испытания закрывают давний пробел в разработке гиперзвуковых технологий, поскольку ранее инженеры были вынуждены полагаться на ограниченные наземные эксперименты или дорогостоящие летные испытания.
По словам основательницы и генерального директора Auriga Space Винни Лай, индустрии гиперзвуковых технологий давно не хватало достоверных данных о поведении материалов в реальных условиях. Она подчеркнула, что новая платформа позволяет воспроизводить эти условия в контролируемой среде и получать воспроизводимые результаты на ранних этапах разработки.
Принцип работы системы заключается в испытании не целых аппаратов, а образцов материалов, которые разгоняются до гиперзвуковых скоростей и проходят через поток воды и частиц. После воздействия образцы извлекаются для анализа повреждений и оценки их устойчивости к экстремальным нагрузкам.
Таким образом инженеры получают возможность многократно тестировать материалы при одинаковых условиях, снижая неопределённость перед переходом к полномасштабным летным испытаниям. Использование электромагнитного ускорения основано на линейном двигателе с магнитной левитацией, который разгоняет объекты под управлением программного обеспечения без применения традиционных видов топлива.
В рамках соглашения Axiom Materials планирует проводить десятки испытаний в течение недели, используя ускоритель Prometheus. Это значительно превышает возможности традиционных методов тестирования, обеспечивая более высокую повторяемость и точность результатов.
Компания Auriga Space ожидает, что спрос на подобные испытания будет расти по мере увеличения инвестиций в гиперзвуковые технологии. По словам руководства компании, ключевой задачей является не только создание подобных систем, но и их масштабирование для широкого применения в отрасли.
Ускоритель Prometheus уже используется в рамках контрактов с ВВС США и Агентством противоракетной обороны. Эти проекты, по словам разработчиков, подтверждают работоспособность технологии и создают основу для ее коммерческого применения.
В компании также отмечают, что технология электромагнитного запуска может найти применение не только в испытаниях материалов, но и в системах быстрого космического запуска, противоракетной обороне, а также в будущих лунных электромагнитных катапультных системах.