SpaceX запустила секретную военную миссию США и в восьмой раз посадила ступень Falcon 9
Американская компания SpaceX выполнила очередной запуск в интересах Космических сил США, отправив в космос ракету Falcon 9 с засекреченной полезной нагрузкой USSF-432. После старта первая ступень ракеты успешно вернулась на Землю и совершила посадку на морскую платформу в Тихом океане. Для этого ускорителя полёт стал уже восьмым, а назначение выведенных аппаратов американские военные пока не раскрывают.
Ракета стартовала 6 ноября 2026 года в 16:48 по местному времени (7 ноября в 03:48 мск) с площадки SLC-4E базы Космических сил США Ванденберг в Калифорнии. Спустя несколько минут после старта ступени Falcon 9 разделились: вторая продолжила полёт с полезной нагрузкой, а первая приступила к возвращению.
Для миссии использовался ускоритель B1095, ранее выполнивший семь полётов. В их числе запуск американского навигационного спутника GPS III-8 и шесть миссий по развёртыванию спутниковой группировки Starlink. На этот раз ступень приземлилась на беспилотную морскую платформу Of Course I Still Love You, находившуюся в Тихом океане. Посадка состоялась примерно через восемь с половиной минут после старта.
Миссия получила обозначение USSF-432, а в открытых документах также встречается название R-4. Она относится к серии засекреченных запусков, которые Космические силы США проводят в 2026 году. Предыдущие миссии этой серии состоялись 16 августа, 10 сентября и 26 сентября. По данным независимых наблюдателей, каждая из них сопровождалась появлением на орбите группы из 23 спутников.
Специалисты предполагают, что аппараты этой серии могут относиться к программе Space Based Sensing and Targeting (SBST), предназначенной для космического наблюдения и обеспечения военных операций информацией о потенциальных целях. Возможной технической основой спутников считается платформа Starshield, созданная SpaceX для государственных и военных заказчиков на базе технологий Starlink.
В отличие от коммерческой системы Starlink, предназначенной прежде всего для спутниковой связи, Starshield ориентирована на специализированные государственные задачи. Среди предусмотренных направлений её применения — защищённая передача данных и дистанционное наблюдение Земли. Подобные спутниковые системы могут обеспечивать передачу информации между военными подразделениями и поддерживать обнаружение объектов на больших территориях.
Однако принадлежность полезной нагрузки USSF-432 к программе Starshield официально не подтверждена. SpaceX и Космические силы США не раскрыли количество запущенных аппаратов, их характеристики и конкретные задачи. Предположения о составе нагрузки основаны главным образом на анализе траектории запуска и сходстве с предыдущими миссиями. Открытая трансляция SpaceX завершилась приблизительно через десять минут после старта, без показа дальнейшего полёта второй ступени и отделения спутников.
USSF-432 стала 119-м запуском Falcon 9 с начала 2026 года. Использование уже летавшего ускорителя позволяет SpaceX сократить необходимость производства новых первых ступеней и поддерживать высокую частоту запусков. В рамках нынешней миссии B1095 впервые выполнил полёт с западного побережья США после предыдущих стартов с космодромов во Флориде.