Помет пингвинов помогает бороться с потеплением в Антарктике

Исследование показало, что аммиак, выделяющийся из помета пингвинов и других морских птиц, играет важную роль в образовании облаков над Антарктидой. Это может смягчать некоторые последствия глобального потепления на континенте. Даже после миграции колоний концентрация аммиака остается высокой, что подчеркивает важность защиты морских птиц и их мест обитания.

Биологические процессы влияют на состав атмосферы и климатическую регуляцию. Живые организмы выделяют вещества, способствующие формированию облаков, которые, в свою очередь, регулируют температуру поверхности и количество осадков. В континентальных регионах основным источником летучих органических соединений является растительность, а в полярных и морских зонах, где растительности почти нет, ключевую роль играют диметилсульфид и йод, выделяемые фитопланктоном.

Однако механизмы образования аэрозолей в этих регионах до конца не изучены. Новые данные свидетельствуют, что аммиак стабилизирует молекулярные кластеры, участвующие в формировании облаков. Эти облака действуют как изоляционный слой, потенциально охлаждая поверхность.

Морские птицы, особенно пингвины, являются основным источником аммиака в Антарктике. Крупные колонии пингвинов Адели, насчитывающие до миллиона пар, производят сотни тонн помета в год. Ученые из Университета Хельсинки провели измерения возле исследовательской базы Марамбио и обнаружили, что концентрация аммиака в воздухе достигала 13,5 частей на миллиард, когда ветер дул со стороны колонии из 60 000 пингвинов. Это в 1000 раз выше фоновых значений. Даже после миграции птиц уровень аммиака оставался в 100 раз выше нормы, так как оставшийся помет продолжал выделять газы.

Дополнительные исследования подтвердили, что аммиак ускоряет образование аэрозольных частиц, которые способствуют формированию облаков. По словам ученых, этот процесс может происходить в тысячу раз быстрее благодаря помету пингвинов. Однако влияние этих облаков на климат зависит от их расположения: над океаном они могут охлаждать поверхность, а над льдом — усиливать нагрев.

Для точной оценки влияния аммиака из помета на климат Антарктики требуются дальнейшие исследования. Тем не менее, уже ясно, что морские птицы играют неожиданно важную роль в климатических процессах региона.