Обнаруженный в Китае хищной динозавр передвигался со скоростью неторопливой черепахи

Исследователи на севере Китая подтвердили существование одного из крупнейших полей следов динозавров в стране и обнаружили свидетельства того, что, возможно, самый медленно передвигающийся плотоядный динозавр из когда-либо зарегистрированных. Открытие было сделано в Сюаньхуа, расположенном в районе Чжанцзякоу провинции Хэбэй, где учёные задокументировали поле следов, занимающее около 30 000 квадратных метров и сохранившее более 5000 отпечатков.

Среди них были цепочки следов, оставленные небольшим тероподом, который двигался со скоростью всего около одного километра в час, что примерно соответствует скорости неторопливой черепахи. Это открытие бросает вызов привычному образу плотоядных динозавров как постоянно быстро передвигающихся хищников и вместо этого позволяет взглянуть на их более спокойное повседневное поведение.

Исследователи заявляют, что эти следы помогают реконструировать экосистему, существовавшую в этом регионе более 100 миллионов лет назад, и расширяют и без того обширный китайский рекорд окаменевших следов динозавров.

Согласно сообщениям Global Times, ссылающимся на местные геологические исследования, участок в Сюаньхуа сохраняет более 5000 отпечатков на открытой площади около 30 000 квадратных метров, что ставит его в число крупнейших мест обнаружения следов динозавров в Китае. Участок I был уже известен тем, что сохранил смешанные следы зауроподов и тероподов. Более поздние исследования выявили участок II и участок III примерно в 1,5 километра и 2,25 километра к юго-востоку от первоначального местонахождения.

Исследователи задокументировали 27 неповреждённых трёхпалых отпечатков, известных как следы граллатора, длиной от 10,1 до 26,7 сантиметра. Международная группа учёных из Китая, Бразилии и Австралии позже проанализировала совокупность следов, разделив их на 16 более крупных и 11 более мелких отпечатков. Слои, содержащие следы, относятся к формации Тучэнцзы и датируются возрастом от приблизительно 154 до 134 миллионов лет. Эти открытия также увеличили количество местонахождений следов, где доминируют тероподы, в регионе как минимум до 17, что помогает составить более полную картину древнего сообщества динозавров.

Самый необычный результат был получен на участке III. Лида Син из Китайского университета геонаук в Пекине и его коллеги измерили пять хорошо сохранившихся отпечатков и рассчитали длину шага всего от 32 до 46 сантиметров. Основываясь на этих значениях, команда оценила скорость движения динозавра примерно в 0,28 метра в секунду, что составляет около одного километра в час.

Исследователи заявляют, что это, по-видимому, самая низкая скорость передвижения теропода, выявленная на сопоставимых слоях, и это представляет собой очень редкий пример медленного движения динозавра. Эта скорость контрастирует с предыдущими оценками, которые показывали, что многие мелкие динозавры из того же региона и периода могли передвигаться со скоростью примерно 9-14 километров в час.

Самыми быстрыми из известных наземных динозавров были тероподы, напоминающие страусов, такие как орнитомим, которые могли бежать со скоростью примерно 70-80 километров в час, что сравнимо со скоростью современных страусов. Более известные по фильму «Парк Юрского периода» велоцирапторы занимают второе место с показателем около 60 километров в час.

Учёные не считают, что медленное животное было от природы вялым. Вместо этого они предполагают, что динозавр, возможно, просто шёл осторожно, возможно, высматривая добычу или сканируя окрестности. Таким образом, цепочка следов может отражать поведение, а не физические возможности. В отличие от костей, отпечатки ног запечатлевают моменты времени. В данном случае следы из Сюаньхуа, по-видимому, фиксируют момент, когда плотоядный динозавр передвигался по окружающей среде с удивительно неторопливой скоростью.