Как бы полезны ни были пластмассы в нашей повседневной жизни, их трудно перерабатывать, а это означает, что большинство из них попадает на свалку или загрязняет окружающую среду. Сейчас исследователи в Японии используют новый катализатор для переработки обычного пластика в полезные продукты, такие как топливо и воск.
По своей конструкции пластмассы чрезвычайно устойчивы к химическим реакциям. Благодаря этому они отлично подходят для бутылок и контейнеров для химикатов, но, с другой стороны, из-за этого делает их трудно разлагающимися, когда их нужно утилизировать. Например, процессы термической переработки требуют температуры от 300 °C до 900 °C, что, очевидно, потребляет много энергии.
Поэтому в рамках нового исследования исследователи из университетов городов Тохоку и Осака решили найти новый катализатор, который мог бы разрушать пластик при более низких температурах. Команда обнаружила, что объединение рутения и диоксида церия работает наиболее эффективно, создавая катализатор, способный перерабатывать полиолефиновые пластмассы при температуре всего 200 °C.
"Наш подход действовал как эффективный и многоразовый гетерогенный катализатор, показывающий гораздо более высокую активность, чем другие катализаторы на металлической основе, работая даже в мягких условиях реакции", - говорят Масадзуми Тамура и Кейити Томишиге, соавторы исследования. "Более того, пластиковый пакет и отходы пластмасс могут быть превращены в ценные химические вещества с высоким выходом".
Исследователи говорят, что им удалось преобразовать около 92 процентов пластиковых отходов в полезные материалы. 77 процентов из него превратилось в жидкое топливо, а из 15 процентов - в воск, что должно сделать переработку пластика более жизнеспособной.
Это далеко не единственный метод переработки пластика на горизонте. Всего несколько недель назад группа из Калифорнийского университета в Беркли сообщила о новом процессе превращения полиэтилена в новый клейкий клей, в то время как другие разрабатывают новые пластмассы с нуля, чтобы их можно было легко перерабатывать.
Новое исследование было опубликовано в журнале .