На юге России нашли ашельские орудия возрастом около 400–450 тысяч лет

Археологи Института истории материальной культуры РАН обнаружили на стоянке Хрящи в низовьях Северского Донца древние каменные орудия ашельской культуры. По предварительной оценке, люди жили здесь примерно 400–450 тысяч лет назад. Для Восточной Европы за пределами Кавказа находки такого возраста и типа ранее не были известны.

Среди находок есть крупные рубила, пики и кливеры — массивные каменные инструменты с прочными режущими краями и остриями. Подобные орудия требовали довольно сложной обработки камня и могли использоваться для изготовления деревянных копий и палок, а также для разделки туш животных.

Стоянка Хрящи находится на юге Русской равнины и относится к нижнему палеолиту. Новые исследования позволили археологам впервые приблизительно определить её возраст. Учёные предполагают, что люди обитали здесь в конце окского оледенения или в начале последовавшего за ним лихвинского межледниковья — около 450–400 тысяч лет назад.

Климат тогда оставался довольно холодным, но сама стоянка располагалась у древнего Северского Донца или Дона. Река давала доступ к воде и пище, рядом было сырьё для изготовления каменных орудий, а поблизости могли находиться места переправ или водопои животных. Судя по слоям памятника, люди неоднократно возвращались сюда, хотя территорию периодически затапливало.

Особое значение имеют именно крупные рубящие орудия. Их форма и технология изготовления позволили отнести находки к ашельскому комплексу — одной из важнейших традиций изготовления каменных орудий раннего человека. На стоянке также нашли кости лошадей и оленей, хотя органические остатки сохранились плохо.

По своим особенностям каменная индустрия Хрящей напоминает раннеашельские памятники Кавказа, прежде всего Западного Предкавказья и Таманского полуострова. Поэтому исследователи предполагают, что древние жители стоянки или их предки могли прийти на Русскую равнину с юга, из Кавказского региона.

Если эта гипотеза подтвердится дальнейшими исследованиями, находка поможет лучше понять один из самых ранних этапов заселения Русской равнины человеком и пути распространения ашельских технологий в Восточной Европе.

Раскопки стоянки Хрящи продолжатся в следующем году. Археологи рассчитывают точнее установить возраст памятника и восстановить условия, в которых жили его древнейшие обитатели.