Марсоход NASA Perseverance снял как Земля исчезла за марсианским спутником Фобосом

Более чем в 225 миллионах километров от Земли произошло редкое небесное событие, которое удалось запечатлеть марсоходу NASA Perseverance. Земля на короткое время скрылась за Фобосом — одним из двух естественных спутников Марса.

Серия составных изображений была получена камерой Mastcam-Z в начале июля, когда Perseverance начал свой 1907-й марсианский день, или сол, на поверхности Красной планеты.

Камера Mastcam-Z была разработана Университетом штата Аризона совместно с Malin Space Science Systems. Она предназначена прежде всего для получения панорамных изображений высокого разрешения и детального изучения марсианского ландшафта.

Основная задача Perseverance заключается в исследовании кратера Езеро и сохранившихся в нём древних геологических структур. Учёные рассчитывают найти там сведения о прошлом Марса и, возможно, признаки существования древней микробной жизни. Однако возможности камеры позволяют марсоходу наблюдать не только поверхность планеты, но и редкие астрономические явления.

Земля скрылась за Фобосом

На полученных изображениях Земля выглядит как небольшая яркая точка на фоне сумеречного неба Марса. Постепенно она перемещается по небу и скрывается за Фобосом — небольшим спутником Марса с неправильной формой.

Астрономы называют такое событие покрытием, или оккультацией. Оно происходит, когда один небесный объект с точки наблюдения проходит перед другим и временно закрывает его.

NASA обработало полученные изображения, чтобы уменьшить влияние фонового света и сделать происходящее более заметным. Благодаря этому на снимках удалось лучше различить движение Земли и Фобоса на фоне марсианского неба.

Фобос имеет неправильную форму, поэтому момент, когда Земля скрывается за ним, выглядит особенно необычно. В отличие от почти круглого диска Луны, Фобос напоминает небольшой неровный каменный объект.

Снимки сделаны после заката

Изображения были получены примерно через 40 минут после захода Солнца на Марсе.

В последовательности снимков Фобос постепенно перемещается вверх, следуя по своей орбите вокруг Марса. Земля при этом движется по диагонали вниз и в определённый момент исчезает за спутником.

В опубликованной NASA версии с разметкой указаны временные отметки, охватывающие примерно 40 секунд. Они позволяют увидеть развитие события практически кадр за кадром.

Это необычный вид заката, который невозможно наблюдать с Земли. При этом похожие явления в принципе можно увидеть и с нашей планеты, только в обратной конфигурации. Например, при определённых условиях Марс может проходить за Луной с точки наблюдения на Земле.

Астрономы регулярно используют покрытия для изучения положения и движения небесных тел. Наблюдение такого события с поверхности другой планеты, однако, представляет особый интерес, поскольку позволяет увидеть Землю не с привычной точки наблюдения, а как далёкую точку света в марсианском небе.

Perseverance уже неоднократно фотографировал другие небесные события. В частности, марсоход наблюдал затмение Солнца, когда Фобос проходил перед солнечным диском. Камеры аппарата также фиксировали другой спутник Марса — Деймос — в утреннем небе Красной планеты.

Марсианское небо меняет цвета

Новые изображения показывают не только необычное расположение Земли и Фобоса, но и особенности марсианского неба во время сумерек.

Характерный красноватый цвет Марса остаётся заметным, однако на снимках проявляются и другие оттенки. В некоторых участках неба можно увидеть голубовато-серые тона, которые постепенно переходят в более красные.

Такие цветовые переходы позволяют получить более подробное представление о том, как выглядит окружающая среда Марса в период после захода Солнца.

Perseverance исследует Марс уже более пяти лет. За это время марсоход собрал огромное количество данных о геологии, атмосфере и древней истории планеты.

Однако получить изображение, на котором Земля оказывается непосредственно за Фобосом, можно только при очень точном выборе момента наблюдения.

По словам Марка Леммона, соисследователя Mastcam-Z из Института космических наук в Боулдере, Фобос пересекает марсианское небо примерно три раза в сутки, а Земля остаётся видимой для наблюдателей на Марсе в течение нескольких месяцев подряд.

Но для того чтобы два объекта оказались непосредственно друг за другом с точки наблюдения марсохода, требуется тщательное планирование и немного удачи.

Полученные Perseverance снимки дают редкую возможность увидеть Землю с поверхности другого мира и одновременно демонстрируют, насколько необычные астрономические наблюдения могут проводить марсианские аппараты, предназначенные прежде всего для изучения поверхности Красной планеты.