Китайские исследователи предлагают использовать почти бесшумные волновые беспилотники для патрулирования спорных вод

Китайские исследователи заявили, что беспилотные надводные аппараты под управлением искусственного интеллекта могут стать ответом на задачи защиты морских прав и обеспечения правопорядка в Южно-Китайском море. Согласно исследованию, опубликованному в китайском журнале «Naval and Merchant Ships», такой подход потенциально имеет «большую ценность» и может быть использован для защиты интересов Китая в регионе.

Беспилотные надводные аппараты представляют собой роботизированные океанские дроны, которые способны оставаться в море в течение длительного времени. Они не требуют топлива, не имеют человеческого экипажа и работают очень тихо. В связи с этим Китай, как и другие страны, изучает возможность их использования для поддержания постоянного морского присутствия в спорных водах, таких как Южно-Китайское море. Концепция заключается в том, чтобы использовать их как маленькие лодки.

Особое внимание уделяется волновым версиям таких дронов, которые могут самостоятельно генерировать энергию в море. Принцип действия основан на наличии под корпусом погруженного крыла или глайдера. Лодка перемещается за счет океанских волн: вертикальное движение волн преобразуется в поступательное движение. Это можно сравнить с подводным маятником или рыбьим хвостом, непрерывно извлекающим энергию волн. Аналогичные системы уже существуют в мире, и наиболее известным примером является волновой глайдер Liquid Robotics, используемый США и исследователями для мониторинга океана.

Особого внимания заслуживает тот факт, что такие дроны являются «почти бесшумными», поскольку у них отсутствуют двигатели внутреннего сгорания. Волновой аппарат практически не создает шума двигателя, что делает его полезным для пассивного прослушивания, обнаружения подводных лодок и скрытой разведки. Однако следует отметить, что, согласно публикации, эти дроны предназначены только для «правоохранительных целей». Тем не менее, не потребуется больших усилий, чтобы оснастить их военной полезной нагрузкой. Это может включать камеры, радары, гидрофоны, комплекты радиоэлектронной борьбы, ретрансляторы связи и так далее. Во время войны они могли бы стать очень дешевым и расходным инструментом для отслеживания подводных лодок, ретрансляции целеуказаний, поддержки роев дронов.

Такие системы могут иметь большую ценность для Китая, который сталкивается с растущим давлением в таких водах, как Южно-Китайское море. Традиционно поддержание бдительности в подобных местах требует постоянного военно-морского патрулирования, что обходится дорого. Корабли с экипажем потребляют топливо и требуют логистики, а пилотируемые операции береговой охраны являются политически рискованными. Использование других средств, таких как авиация, также не обеспечивает постоянства, поскольку они не могут барражировать бесконечно. Поэтому, как утверждается, волновые дроны могли бы стать идеальным решением, по крайней мере, на бумаге. Если они будут реализованы, их можно будет использовать для обеспечения постоянного наблюдения для отслеживания иностранных судов, мониторинга рифов, наблюдения за рыболовными флотами, сбора акустических или радиолокационных данных, а также в качестве датчиков «минной ловушки».

Таким образом, вместо того чтобы держать на позиции эсминец или фрегат, Китай мог бы отправить десятки или сотни дешевых автономных дронов. Это было бы не только дешевле, но и позволило бы Китаю покрывать большие площади. Кроме того, такие дроны могли бы использоваться для так называемой войны в «серой зоне» — на ступень ниже открытого военного конфликта. Дроны такого типа могли бы действовать как морское ополчение с возможностями роевой тактики, оставаясь при этом замаскированными под суда невоенного вида.