Китай запустил сразу 20 спутников группировки Цяньфань на модернизированной ракете Чанчжэн-8A
Китай успешно вывел на орбиту сразу 20 спутников коммерческой группировки «Цяньфань» с помощью модернизированной ракеты-носителя «Чанчжэн-8A». Запуск состоялся 5 июля 2026 года с коммерческой стартовой площадки № 1 космодрома Космодром Вэньчан, расположенного на китайском острове Хайнань. Китайские власти подтвердили успешное выведение всех аппаратов на расчётную орбиту.
Эта миссия стала пятнадцатым запуском в рамках программы «Цяньфань», если учитывать и полёт 9 июня 2026 года с экспериментальным спутником, предназначенным для испытаний технологии Direct-to-Cell. После нынешнего запуска общее количество аппаратов, выведенных для формирования группировки, достигло 238.
Все 20 спутников были разработаны Innovation Academy for Microsatellites. Примечательно, что производство спутников «Цяньфань» распределено между несколькими китайскими научными учреждениями и компаниями, а не сосредоточено у одного подрядчика, что позволяет ускорить развёртывание всей системы.
Каждый спутник имеет расчётную массу около 300 килограммов и плоскую конструкцию, благодаря которой аппараты можно размещать внутри головного обтекателя ракеты в два ряда. Подобная компоновка напоминает конструкцию спутников Starlink. Для выполнения орбитальных манёвров используются электрические двигатели Холла, работающие на криптоне. Серийное производство также позволило снизить заявленную стоимость каждого спутника менее чем до 10 миллионов юаней.
Группировка «Цяньфань», также известная как Thousand Sails («Тысяча парусов») или SpaceSail, управляется компанией Shanghai Spacesail Technologies. Проект предусматривает создание крупной сети спутников на низкой околоземной орбите для предоставления услуг широкополосного доступа в интернет в Китае и на зарубежных рынках, включая регионы, где наземная телекоммуникационная инфраструктура развита недостаточно.
По своей архитектуре и назначению китайская система часто сравнивается со Starlink, однако её развёртывание пока находится на раннем этапе. Первые 18 рабочих спутников были запущены лишь в августе 2024 года, а заметное увеличение темпов производства и запусков началось только в 2026 году.
Особое значение нынешней миссии связано и с использованием модернизированной ракеты «Чанчжэн-8A». Этот запуск стал самым тяжёлым в истории эксплуатации данного носителя. Ракета выполнена по двухступенчатой схеме: первая ступень и два боковых ускорителя используют жидкий кислород и керосин, тогда как вторая ступень работает на жидком кислороде и жидком водороде. Диаметр головного обтекателя составляет 5,2 метра.
Перед запуском инженеры обновили профиль полёта, систему наддува баков и ряд компонентов второй ступени. Снижение массы конструкции и упрощение отдельных систем позволили увеличить грузоподъёмность ракеты почти на одну тонну. Теперь «Чанчжэн-8A» способна выводить более семи тонн полезной нагрузки на солнечно-синхронную орбиту высотой 700 километров, что делает её одним из основных носителей для развёртывания крупных китайских спутниковых группировок.