Какие самые большие ударные кратеры на Земле?
За 4,5 миллиарда лет существования Земли в ее поверхность врезались сотни крупных астероидов. По меньшей мере 190 из этих столкновений оставили шрамы, которые видны и сегодня в виде кратеров. Но какие из них самые большие?
К счастью, не все космические камни, пересекающие наш путь, достигают земли. Большинство из них имеют диаметр менее одного метра. Однако мы знаем, что любой космический камень диаметром менее 25 метров обычно не проходит невредимым через атмосферу Земли. Скорость проникновения нагревает газы в атмосфере, которые, в свою очередь, сжигают породу.
Конечно, некоторые из этих атак с неба, диаметр которых меньше 25 метров, могут причинить ущерб. Примером тому может служить 17-метровый метеор, взорвавшийся над Челябинском в 2013 году. Болид распался на фрагменты на высоте около 30 километров, высвободив энергию, по крайней мере, в 30 раз превышающую энергию бомбы Хиросимы. Ударная волна разрушила тысячи окон и ранила около тысячи человек, а некоторые осколки достигли земли.
Однако 190 известных ударных кратеров на поверхности Земли доказывают, что некоторым крупным астероидам все же удается пройти свой путь. По данным , из этой выборки большинство приземлилось в Северной Америке (32%), Европе (22%) и Азии (16%, включая Россию).
Из этих кратеров сорок четыре имеют диаметр двадцать километров или больше. Из них тридцать девять произошли более десяти миллионов лет назад, а четыре — от десяти до пяти миллионов лет назад. Считается, что кратер Каракуль в Таджикистане образовался на Земле менее пяти миллионов лет назад.
Итак, каковы же три крупнейших ударных кратера в мире?
Кратер Вредефорт
Находится в Южной Африке, его ширина составляет около 300 километров. По данным Земной обсерватории НАСА, астероид, ответственный за этот невероятный шрам, предположительно столкнулся с нашей планетой около двух миллиардов лет назад. С тех пор кратер был в значительной степени размыт, но на основании того, что осталось от обода, ученые предположили, что объект, ответственный за это, был от десяти до пятнадцати километров в диаметре, когда он врезался в землю.
Его удар стал бы настоящим ударом для планеты, возможно, вызвав пожары по всему миру. Огромное количество пыли также было бы выброшено в атмосферу, что изменило бы климат на месяцы или даже годы.
Кратер Садбери
Кратер Садбери, считается вторым по величине известным ударным кратером на Земле, а также одним из старейших.
Расположенный в Канаде кратер имеет шестьдесят два километра в длину, тридцать километров в ширину и пятнадцать километров в глубину. Однако считается, что его нынешний размер составляет небольшую часть кратера диаметром примерно 250 километров, образовавшегося во время удара. Объект диаметром от десяти до пятнадцати километров упал на Землю 1,849 миллиарда лет назад. Сегодня кратер почти неузнаваем из-за эрозии.
Кратер Чиксулуб
Вы найдете его на полуострове Юкатан в Мексике. Ширина кратера составляет около 180 км, и считается, что он был образован около 66 миллионов лет назад астероидом шириной от десяти до двенадцати километров. Хотя кратер сейчас частично находится на суше, во время столкновения Юкатан находился под мелководным морем. Считается, что это столкновение привело к вымиранию 75% видов, включая нептичьих динозавров.