Астрономы зафиксировали самый мощный в истории одиночный радиовсплеск из соседней галактики

Шестнадцатого марта 2025 года радиотелескоп CHIME в Канаде зафиксировал необычайно мощную космическую вспышку. Ученые зарегистрировали одиночный быстрый радиовсплеск, который оказался самым ярким из когда-либо наблюдавшихся явлений такого рода. За несколько миллисекунд этот сигнал выделил столько энергии, сколько Солнце производит за четыре дня.

Вспышка получила название RBFLOAT, что означает «самый яркий радиовсплеск за все время». Изначально сигнал был настолько мощным, что система автоматически классифицировала его как радиопомехи, созданные техникой поблизости, например, сотовыми телефонами или самолетами. Потребовался тщательный анализ, чтобы подтвердить его внеземное астрофизическое происхождение.

Быстрые радиовсплески представляют собой короткие, но чрезвычайно мощные импульсы радиоволн, которые случайным образом приходят из глубин космоса. Особую сложность для изучения представляют одиночные всплески, которые, в отличие от повторяющихся, невозможно предсказать, а их кратковременность делает крайне трудным определение точного места возникновения.

Для решения этой задачи сеть телескопов CHIME была дополнена вспомогательными обсерваториями-«аутриггерами», расположенными на большом расстоянии от основной установки в Канаде. Благодаря этому ученые смогли с беспрецедентной точностью, с разрешением всего в 45 световых лет, триангулировать источник сигнала RBFLOAT. Он был локализован на окраине галактики в созвездии Большой Медведицы, расположенной на расстоянии 130 миллионов световых лет от Земли. Это самый близкий из всех когда-либо зафиксированных одиночных быстрых радиовсплесков.

Высокая точность локализации позволила детально изучить среду, из которой пришел сигнал, с помощью телескопов MMT и обсерватории Кека. Анализ указал на то, что всплеск, вероятнее всего, порожден магнетаром — сильно намагниченной нейтронной звездой. Это предположение подтверждается и наблюдениями, проведенными космическим телескопом имени Джеймса Уэбба.

Обнаруженная вспышка расположена на спиральном рукаве своей галактики, где обычно происходит активное звездообразование, что согласуется с магнетарной гипотезой. Однако интересно, что всплеск находится вне ближайшего скопления звезд, где это происходит. Это может означать, что звезда-предшественник была выброшена из места своего рождения или сформировалась прямо на месте вспышки, вдали от центра скопления.

RBFLOAT является чрезвычайно важной находкой. Его рекордная яркость и относительная близость к Земле могут дать значимые ключи для понимания природы быстрых радиовсплесков. Ученые пытаются выяснить, существуют ли фундаментальные различия между повторяющимися и одиночными всплесками, и являются ли магнетары их единственным источником.

Это открытие знаменует начало новой эры в исследовании быстрых радиовсплесков. Ожидается, что в ближайшие годы с помощью сети CHIME будут точно локализованы сотни подобных событий, что позволит окончательно раскрыть тайну их происхождения.