ВВС США изучат возможность беспроводной подзарядки дронов для многократного увеличения времени полёта

Исследователи в США приступили к изучению технологии беспроводной передачи энергии, которая может значительно увеличить время работы небольших беспилотников без необходимости возвращаться для подзарядки или замены аккумуляторов. Проект финансируется при поддержке ВВС США и направлен на создание систем, способных поддерживать длительную работу дронов во время военных операций.

Контракт первой фазы программы Small Business Technology Transfer (STTR) получили компания Reach Power и лаборатория NIMBUS Lab при Университете Небраски — Линкольна. Исследование проводится через программу AFWERX и посвящено изучению возможности беспроводного питания так называемых «сидящих» беспилотников.

В отличие от обычных дронов, которые регулярно возвращаются на базу для подзарядки, такие аппараты после прибытия в заданную точку закрепляются на месте и используются как стационарные узлы связи или разведки. Исследователи хотят выяснить, позволит ли дистанционная передача энергии поддерживать их работу значительно дольше без вмешательства операторов.

В рамках проекта технология беспроводной передачи энергии компании Reach Power будет объединена с разработками Университета Небраски в области автономных систем, робототехники и беспроводной связи. Специалисты оценят эффективность такого решения в условиях, где требуется непрерывная связь и постоянное наблюдение.

Основатель и генеральный директор Reach Power Крис Давлантес отметил, что надёжное энергоснабжение остаётся одной из главных проблем автономных систем длительного действия. По его словам, беспроводная передача энергии позволит небольшим беспилотникам дольше оставаться на своих позициях и выполнять задачи по обеспечению связи, а также разведки, наблюдения и рекогносцировки. Кроме того, сокращение количества замен аккумуляторов и операций по возвращению аппаратов снизит нагрузку на военнослужащих и поможет поддерживать устойчивую связь и осведомлённость о ситуации даже в сложной боевой обстановке.

Финансирование исследования осуществляется в рамках программы Open Topic SBIR/STTR Министерства военно-воздушных сил США, созданной в 2018 году для ускоренного внедрения коммерческих технологий в оборонную сферу. Программа AFWERX совместно с Исследовательской лабораторией ВВС США (Air Force Research Laboratory) помогает перспективным разработкам быстрее проходить путь от научной идеи до практического применения.

Контракты первой фазы предназначены для проверки технической реализуемости новых технологий. В случае успешных результатов разработчики смогут претендовать на более крупное финансирование для создания и испытаний опытных образцов.

Интерес к беспроводной передаче энергии в оборонной отрасли постоянно растёт, поскольку такая технология потенциально позволит поддерживать работу датчиков, средств связи и автономных платформ без постоянной зависимости от встроенных аккумуляторов.

Директор лаборатории NIMBUS доктор Бриттани Данкан отметила, что сотрудничество объединяет сильные стороны обеих организаций для оценки возможностей использования закреплённых беспилотников в качестве многофункциональных узлов связи и наблюдения. По её словам, исследование соответствует долгосрочной задаче лаборатории по разработке технологий, способствующих укреплению национальной безопасности, развитию науки и повышению устойчивости различных систем.

Если технология подтвердит свою эффективность, в будущем она может существенно сократить простои беспилотников, повысить надёжность военной связи и расширить возможности применения беспилотных аппаратов для длительных разведывательных и наблюдательных миссий.