Пентагон расширяет программу дальнобойного вооружения на фоне усиления Китая

Военно-воздушные силы США приступили к реализации программы по созданию нового семейства авиационных ракет сверхбольшой дальности, способных поражать цели на расстоянии более 1 850 километров. Проект, получивший название Air Force Long Range Weapon (AFLRW), должен значительно расширить возможности американской авиации при ведении боевых действий на больших расстояниях, особенно в Тихоокеанском регионе, где Пентагон все больше внимания уделяет растущему военному потенциалу Китая.

По мнению американских военных специалистов, будущие конфликты могут разворачиваться на огромных пространствах Тихого океана, где авиация, корабли и военные базы будут находиться под постоянной угрозой ударов дальнобойных ракет противника. В таких условиях приближение самолётов к зоне боевых действий для применения обычного вооружения может стать слишком рискованным. Новая программа призвана решить эту проблему за счёт создания ракет, способных уничтожать цели, пока самолёты-носители остаются на расстоянии в сотни или даже тысячи километров от опасной зоны.

Информация о программе появилась после публикации уведомления Центра управления жизненным циклом Военно-воздушных сил США (AFLCMC), в котором сообщалось о проведении закрытого отраслевого мероприятия в августе на авиабазе Эглин во Флориде. Согласно документу, ВВС рассчитывают получить целое семейство ракет, способных поражать воздушные, наземные и морские цели на расстоянии более 1 850 километров.

Программа предусматривает разработку двух основных вариантов вооружения. Первый представляет собой ракету класса «воздух — воздух», предназначенную для поражения самолётов противника на беспрецедентных дистанциях. Второй вариант создаётся по схеме «воздух — поверхность» и предназначен для уничтожения наземных и морских объектов. При этом приоритет отдаётся разработке именно ракеты класса «воздух — воздух», а контракты могут быть заключены сразу с несколькими компаниями.

Как отмечают представители AFLCMC, обе версии должны обеспечивать минимальную дальность полета более 1 850 километров и эффективно поражать соответствующие типы целей в сложных условиях, предусмотренных секретными сценариями оборонного планирования.

Военно-воздушные силы также предъявляют высокие требования к потенциальным подрядчикам. Компании должны не только разработать и изготовить полностью готовые к эксплуатации ракеты, но и обеспечить полный цикл их испытаний. Кроме того, новое вооружение должно соответствовать архитектуре Weapons Open System Architecture и Government Reference Architecture, что позволит в дальнейшем проще модернизировать ракеты и интегрировать в них новые технологии.

Дополнительно рассматривается вариант привлечения компаний в роли системных интеграторов, которые будут объединять отдельные компоненты, разработанные различными поставщиками, в единую готовую ракету.

Хотя ВВС США пока не раскрывают, какие именно самолёты станут носителями нового вооружения, заявленная дальность уже выделяет программу среди существующих авиационных систем. Для сравнения, современная американская ракета класса «воздух — воздух» AIM-120D способна поражать цели на дальности более 160 километров, тогда как перспективная AFLRW должна обеспечить поражение целей на расстоянии свыше 1 850 километров.

Разработка напрямую связана с растущей обеспокоенностью США усилением военного присутствия Китая в западной части Тихого океана. За последние годы Пекин активно развивает сеть боевых самолётов, кораблей, ракетных комплексов, радиолокационных систем и средств противовоздушной обороны, формируя многоуровневую систему ограничения доступа потенциального противника.

Американские военные считают, что в подобных условиях традиционная тактика применения авиации может оказаться значительно менее эффективной. Поэтому ВВС США развивают концепцию так называемой «дальнобойной цепочки поражения», которая предполагает обнаружение, сопровождение и уничтожение воздушных, морских и наземных целей, включая движущиеся корабли, без необходимости вводить самолёты глубоко в зону действия вражеской противовоздушной обороны.

По словам представителей AFLCMC, новая программа направлена на создание следующего поколения авиационного вооружения большой дальности, которое позволит США быстрее и эффективнее поражать наиболее важные воздушные, наземные и морские цели.

Проект AFLRW является частью более масштабной программы модернизации американских вооружённых сил. Параллельно Сухопутные войска США разрабатывают морскую версию ракеты Precision Strike Missile с дальностью около 1 000 километров, а Военно-морские силы и ВВС продолжают испытания новых противокорабельных ракет большой дальности. Все эти проекты должны предоставить американским войскам больше возможностей для ведения операций на огромных пространствах Тихого океана, оставаясь вне зоны поражения значительной части средств противника.

В настоящее время программа находится на раннем этапе реализации. Многие ключевые характеристики будущих ракет, включая скорость полета, тип силовой установки, систему наведения и предполагаемые сроки принятия на вооружение, пока не раскрываются. Также остаётся неизвестным, каким образом американские военные планируют обеспечивать обнаружение, сопровождение и поражение целей на расстоянии более 1 850 километров, особенно в условиях, когда системы связи и разведки могут подвергаться активному противодействию.

Тем не менее инициатива демонстрирует, каким образом Пентагон оценивает характер возможных будущих конфликтов. Вместо необходимости приближать авиацию к районам действия современных средств противовоздушной обороны США делают ставку на создание вооружения, способного наносить удары на значительно больших расстояниях, чем это возможно сегодня. В случае успешной реализации программа AFLRW может стать одним из ключевых элементов американской стратегии военного присутствия в Тихоокеанском регионе.