Пентагон успешно испытал лазер Locust, который сбивает дроны без риска для гражданских самолётов
Пентагон совместно с компанией AeroVironment и Федеральным управлением гражданской авиации США (FAA) успешно завершил важные испытания лазерного оружия LOCUST, предназначенного для борьбы с дронами. Ключевой особенность тестов стала демонстрация способности лазера поражать беспилотники, не создавая угрозы для находящихся поблизости гражданских самолетов.
Как сообщила компания в этом месяце, испытания прошли на ракетном полигоне Уайт-Сэндс в Нью-Мексико в начале марта. Мероприятие было организовано Межведомственной оперативной группой 401 (Joint Interagency Task Force 401) — подразделением Пентагона, которое специализируется на противодействии угрозам со стороны малых дронов и координирует усилия между различными государственными структурами. В ходе испытаний проверялась способность лазерной системы безопасно обнаруживать и поражать цели в условиях, приближенных к реальным, при наличии гражданского воздушного движения. Официальные лица подтвердили, что автоматическая система безопасности оружия сработала штатно, и лазер открывал огонь только по разрешенным целям.
По данным AeroVironment, лазер LOCUST успешно поразил как неподвижные, так и движущиеся воздушные цели. Компания пояснила, что сценарии испытаний были максимально приближены к реальным условиям работы в воздушном пространстве США. Критически важным итогом стало подтверждение того, что работа направленной энергетической системы не повлияла на гражданские рейсы, а испытания не нанесли вреда ни одному из находящихся поблизости воздушных судов.
«Это определяющий момент для систем направленной энергии и будущего обороны страны», — заявил Джон Гаррити, вице-президент AeroVironment по системам направленной энергии, отметив, что работа LOCUST подтвердила его способность «работать безопасно и эффективно в самом сложном воздушном пространстве в мире». Администратор FAA Брайан Бедфорд добавил, что его ведомство провело тщательную проверку перед одобрением мероприятия, и агентство продолжит работу с партнерами для обеспечения безопасности Национальной системы воздушного пространства. Бедфорд также подчеркнул, что FAA завершило основанную на данных оценку рисков для безопасности, сделав вывод, что система «не представляет повышенного риска для летающей публики».
Этим испытаниям предшествовали более ранние демонстрации с участием военно-морских сил США. В прошлом месяце AeroVironment раскрыла информацию о том, что лазер LOCUST был развернут на борту атомного авианосца «Джордж Буш» в ходе учебных стрельб в октябре 2025 года. То испытание высветило способность системы к быстрому развертыванию. Вместо требования постоянной модификации боевого корабля, лазер был временно установлен прямо на палубе авианосца с использованием цепей. Инженерам удалось завершить доставку, установку и тестирование всего за один день. В компании отметили, что паллетированная конструкция позволяет избежать длительных сроков и высоких затрат, часто связанных с интеграцией современного оружия на военных судах. Традиционная установка может потребовать обширных доковых работ и надолго вывести корабль из строя. Съемная конструкция также упрощает обслуживание и модернизацию, поскольку лазерный модуль можно заменить без отправки корабля в сухой док. В ходе того события LOCUST поразил каждую назначенную цель, а официальные лица заявили, что результаты показали, как существующие морские экипажи могут быстро адаптироваться к защите на основе направленной энергии без длительных программ переподготовки.
До испытаний на кораблях система LOCUST уже использовалась на нескольких наземных платформах, включая стационарные объекты, тактические машины JLTV и машины пехотных отделений. AeroVironment описывает оружие как «независимое от платформы», что означает его способность работать в различных военных условиях с минимальными изменениями. Лазер также является частью системы противодействия дронам Halo_Shield, которая представляет собой модульную эшелонированную оборону, предназначенную для противодействия растущему числу вторжений беспилотников. Учитывая, что угроза со стороны малых дронов продолжает расти как в военной, так и в гражданской среде, успешное испытание при поддержке FAA может ускорить развертывание лазерных систем ПВО по всей территории США.