В Египте обнаружена окаменелость древнего морского крокодила возрастом 80 миллионов лет

Палеонтологами из Университета Мансуры в Западной пустыне Египта были обнаружены окаменелые останки древнего крокодилоподобного существа. Новой ископаемой рептилии, возраст которой оценивается в 80 миллионов лет, присвоено название Wadisuchus kassabi. Длина древнего животного достигала от 3,5 до 4 метров, оно обладало длинной мордой и острыми как иглы зубами, которые позволяли ему хватать скользкую добычу, такую как рыбы и черепахи.

Эта находка имеет ключевое значение для понимания эволюции Дирозаврид — древней группы крокодилов, отличавшейся от современных видов. Примечательно, что Wadisuchus kassabi является старейшим известным науке представителем этой группы. Ископаемые останки, включающие частичные черепа и фрагменты морд нескольких особей разного возраста, были изучены с помощью компьютерной томографии и 3D-моделирования. Анализ выявил уникальные анатомические черты, такие как четыре передних зуба на морде вместо пяти, как у более примитивных видов, а также ноздри, расположенные наверху для дыхания на поверхности.

По словам ведущего автора исследования Сары Сабер, это открытие отодвигает вглубь времён свидетельства об африканском происхождении Дирозаврид. Оно указывает на то, что их разделение на виды началось раньше, чем предполагалось, — возможно, в период с 87 до 83 миллионов лет назад. Это позволяет предположить, что Африка стала «колыбелью» эволюции дирозаврид, откуда их более поздние линии распространились по всему миру. Более того, анализ уверенно позиционирует Wadisuchus kassabi как предка всей группы Дирозавриды. Учёные подчёркивают, что подобные открытия в Западной пустыне Египта не только раскрывают секреты глубокого прошлого планеты, но и требуют защиты этих богатых ископаемыми мест для будущих поколений.