Ученые разработали трехминутный тест для ранней диагностики болезни Альцгеймера
Британские ученые разработали новый метод диагностики, позволяющий всего за три минуты оценить риск развития болезни Альцгеймера и других неврологических заболеваний. Технология, получившая название «EEG Fastball», призвана обнаруживать ранние признаки патологий и выявлять людей, которым требуются дополнительные обследования до того, как симптомы усугубятся. Это предоставит врачам возможность раньше рекомендовать пациентам стратегии профилактики и соответствующие методы лечения.
Болезнь Альцгеймера является наиболее распространенной формой деменции. Патологический процесс начинается за долгое время до появления первых симптомов, когда характерные для болезни тау-белки и бета-амилоиды постепенно накапливаются в нейронах. К моменту появления выраженных проблем с памятью значительная часть нервных клеток уже бывает потеряна. Существующие методы ранней диагностики, такие как сканирование мозга или анализ спинномозговой жидкости, остаются дорогостоящими и инвазивными, в то время как когнитивные тесты требуют много времени и могут зависеть от уровня образования пациента.
Новый подход, разработанный исследователями из университетов Бата и Бристоля, является быстрым, неинвазивным и экономичным. Вместо выполнения сложных упражнений пациент просто смотрит на изображения, проецируемые на экран. Сначала ему показывают восемь картинок для ознакомления, а затем в быстрой последовательности демонстрируют сотни изображений, среди которых одна из пяти принадлежит к первоначальному набору. Специальные электроэнцефалографические (ЭЭГ) датчики в реальном времени регистрируют активность мозга, фиксируя минимальные, почти незаметные изменения в его сигналах, которые указывают на узнавание знакомого изображения. Весь процесс диагностики занимает около трёх минут.
В исследовании приняли участие 106 взрослых: 54 здоровых человека и 52 пациента с легкими когнитивными нарушениями (ЛКН). Результаты, опубликованные в журнале , показали, что тест с высокой точностью смог различить эти группы. У пациентов с амнестическим типом легких когнитивных нарушений (ЛКН), который наиболее тесно связан с ранней стадией болезни Альцгеймера, реакции мозга на знакомые изображения были значительно слабее, чем у здоровых участников и людей с ЛКН немнестического типа (у которых страдают не память, а другие функции, например, внимание или речь).
Спустя год у некоторых пациентов с ЛКН развилась болезнь Альцгеймера или сосудистая деменция. При этом стандартные когнитивные тесты не показали значимых различий до перехода заболевания в деменцию, что свидетельствует об их недостаточной чувствительности. Важно отметить, что из 52 участников с ЛКН только у восьми действительно развилась деменция, поэтому, несмотря на многообещающие результаты, выводы исследования пока следует интерпретировать с осторожностью из-за небольшого размера выборки.
Ученые признают, что работа имеет ограничения, включая малое число участников и отсутствие среди них людей с другими заболеваниями, вызывающими проблемы с памятью, например, депрессией. Тем не менее, метод EEG Fastball обладает существенными преимуществами: он значительно сокращает время диагностики, на его результаты не влияют настроение или навыки пациента, а простота процедуры открывает путь к его широкому применению в будущем.