Загадочное зеленое свечение межзвездной кометы 3I/ATLAS озадачило ученых
Снимки межзвездной кометы 3I/ATLAS, сделанные во время полного лунного затмения 7 сентября, позволяют предположить, что этот недавний гость Солнечной системы, возможно, начинает светиться зеленым светом.
Подобное явление само по себе не является чем-то необычным для комет. Многие кометы Солнечной системы излучают зеленое свечение, когда нагреваются достаточно сильно, чтобы начать испаряться и образовывать газовую оболочку. Однако для кометы 3I/ATLAS это может оказаться весьма странным, поскольку проведенные на сегодняшний день наблюдения за ее химическим составом показывают крайне мало признаков присутствия молекул диуглерода (C2). Именно эти молекулы обычно и ответственны за характерное зеленое свечение комет.
Это может означать, что диуглерод все же присутствует, но его еще только предстоит обнаружить. Или же существует другая молекула, которая заставляет комету казаться зеленой. В любом случае, это говорит о том, что химический состав 3I/ATLAS все еще хранит некоторые секреты, которые ей только предстоит раскрыть.
Данные снимки были получены астрофотографами Джеральдом Реманном и Михаэлем Ягером в Намибии во время полного лунного затмения в ночь на 7 сентября 2025 года.
По мере приближения кометы к Солнцу льды, сосредоточенные вокруг ее каменистого ядра, начинают сублимироваться, превращаясь в газовую атмосферу, или кому. Молекулы в этом газе, стимулированные солнечным излучением, начинают флуоресцировать, излучая свет в видимом, ближнем инфракрасном, ультрафиолетовом и радиодиапазонах.
Из наблюдений, проведенных с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб», известно, что химический состав 3I/ATLAS является необычным и характеризуется аномально высоким содержанием углекислого газа. Другие наблюдения также подтвердили наличие никеля и цианогена. Однако эти вещества обычно не заставляют кометы светиться зеленым, а молекула, которая это делает, так и не была обнаружена.
Проблема является еще более сложной, чем может показаться из-за простого необнаружения C2. Согласно препринту статьи под руководством астронома Луиса Салазара Манзано из Мичиганского университета в Энн-Арборе, раннее обнаружение цианогена предполагает сильное истощение молекул углеродных цепей, включая как C2, так и C3.
Таким образом, ученые столкнулись с увлекательной загадкой. Остается надеяться, что исследователям удастся собрать достаточное количество данных для ее решения, когда в декабре комета максимально сблизится с Землей.