В Китае обнаружили гигантский гриб, предки которого появились около 65 миллионов лет назад
В лесах китайской провинции Юньнань учёные обнаружили неизвестный ранее вид гриба, достигающий 50 сантиметров в высоту и массы 2,2 килограмма. Генетический анализ показал, что он принадлежит к древней эволюционной линии, возникшей приблизительно 65 миллионов лет назад, вскоре после массового вымирания динозавров. Гриб оказался настолько необычным, что исследователям пришлось выделить для него новый род и семейство.
Открытие сделали специалисты Куньминского института ботаники Китайской академии наук совместно с международной группой исследователей. Новый вид получил научное название Dianjunus rex. Он относится к аскомицетам, или сумчатым грибам, — обширной группе, включающей сморчки, трюфели и многие микроскопические грибы.
В отличие от привычных шляпочных грибов, Dianjunus rex образует крупные мясистые структуры, называемые стромами. Они имеют вытянутую цилиндрическую или разветвлённую форму, беловатую окраску в молодом возрасте и постепенно желтеют по мере созревания. На их поверхности расположены многочисленные мелкие отверстия, через которые распространяются споры.
Высота крупнейших экземпляров достигает 50 сантиметров, однако значительная часть этой структуры находится под землёй. Над поверхностью обычно возвышается спороносная часть высотой от 10 до 20 сантиметров, а подземный участок может достигать 30 сантиметров. Масса отдельных крупных образцов составляет до 2,2 килограмма.
Исследователи собирали грибы в трёх районах провинции Юньнань с августа 2024 по июль 2025 года. Все экземпляры росли возле корней погибающих или разлагающихся деревьев, преимущественно дубов. Чтобы установить их происхождение, учёные сравнили несколько участков ДНК с генетическими последовательностями родственных грибов и расшифровали полные геномы трёх образцов.
Результаты подтвердили, что Dianjunus rex представляет отдельную эволюционную линию, наиболее близкую к семейству Graphostromataceae. Для нового гриба предложили собственное семейство Dianjunaceae. Расчёты с использованием молекулярных часов показали, что эта линия отделилась от родственных грибов примерно 65 миллионов лет назад, хотя возможный диапазон составляет от 50 до 80 миллионов лет.
Этот период близок ко времени массового вымирания в конце мелового периода, когда исчезли нептичьи динозавры и множество других организмов. Учёные предполагают, что масштабные изменения лесных экосистем и увеличение количества мёртвой растительности могли создать благоприятные условия для развития новых групп грибов. Однако непосредственная связь происхождения Dianjunaceae с катастрофой пока не доказана.
Необычные особенности обнаружили и в геноме нового вида. По сравнению с родственными грибами у него значительно меньше генов, отвечающих за производство ферментов для разрушения растительных клеточных стенок. Исследователи допускают, что Dianjunus rex способен длительное время существовать внутри живых корней, не причиняя заметного вреда дереву, а после его гибели переходить к разложению древесины.
Причины столь крупных размеров гриба пока неизвестны. Одна из гипотез предполагает, что высокие спороносные структуры позволяют эффективнее распространять споры над лесной подстилкой и низкорослой растительностью. Дальнейшие исследования помогут выяснить, как гриб получает необходимые питательные вещества и почему его эволюционная линия приобрела столь необычную форму.
Исследование в журнале Frontiers in Fungal Biology.