В галактике обнаружено более 100 новых рассеянных скоплений
Группа китайских астрономов выявила более 100 новых рассеянных звездных скоплений в Млечном Пути, проанализировав данные со спутника Gaia. Их детальное изучение может иметь решающее значение для улучшения нашего понимания формирования и эволюции нашей галактики. Открытие было представлено 21 декабря на сайте препринтов .
Что такое рассеянное звёздное скопление?
Рассеянные скопления, образовавшиеся из одного гигантского молекулярного облака, представляют собой гравитационно связанные группы примерно от 100 до 10 000 звезд одного возраста. Эти структуры наблюдаются в основном в галактике Млечный Путь, двух Магеллановых Облаках и галактике Андромеды, которые расположены относительно близко друг к другу. Наиболее примечательными являются скопление Гиады (созвездие Тельца) и скопление М45 в Плеядах.
В большинстве из них преобладают голубые звезды-гиганты, которые очень яркие, но недолговечные. Астрономы также могут оценить возраст этих скоплений, посмотрев на соотношение между количеством синих, желтых и красных звезд. Говоря конкретнее, чем больше голубых звезд, тем моложе скопления.
Звезды в рассеянном скоплении изначально расположены очень близко друг к другу и движутся с одинаковой скоростью вокруг галактического центра. В конце концов, через несколько сотен миллионов лет они рассеиваются под воздействием внешних факторов. В конце концов, эти скопления, по сути, становятся звездными потоками. Их эволюция формирует саму структуру Млечного Пути, поэтому так важно выявить и изучить их.
Около 100 скоплений, включая несколько "тройных"
До сих пор в Млечном Пути насчитывалось около тысячи таких скоплений. Команда из Шанхайского университета обнаружила еще 101 объект в окрестностях Солнца (менее 1 600 световых лет от Земли) благодаря двум алгоритмам, позволяющим "расшифровать" данные со спутника Gaia Европейского космического агентства. Запущенный в 2013 году, его цель - определить положение, движение и расстояние звезд в нашей галактике в дополнение к их физическим свойствам. Для этого он работает вокруг точки Лагранжа 2 (L2), которая расположена в 1,5 миллионах километров от Земли в противоположном от Солнца направлении.
Китайские астрономы также выделили 223 ранее известных рассеянных скопления. Эти наблюдения позволили обновить их параметры.
Среди недавно открытых рассеянных скоплений несколько сгруппированы в тройки, каждая из которых имеет пространственное разделение менее 65 световых лет и разницу в возрасте менее десяти миллионов лет. Астрономы предполагают, что все эти "тройки" имеют общее происхождение. Другими словами, они могли образоваться вместе из одного и того же молекулярного облака.