Учёные впервые показали как расположение жира в организме связано со старением мозга

Люди с одинаковой массой тела и одинаковым индексом массы тела могут иметь совершенно разный риск возрастных изменений мозга. Новое исследование показывает, что значение имеет не только количество жировой ткани, но и то, в каких именно частях тела она накапливается.

Учёные уже давно знают, что ожирение связано с повышенным риском деменции. Однако результаты последних исследований указывают на то, что для мозга может быть особенно важна локализация жировой ткани, а не только её общий объём.

Ранее исследователи связали висцеральный жир — жировую ткань, которая накапливается вокруг внутренних органов, — с ускоренным старением мозга. Предполагается, что важную роль в этом процессе могут играть нарушения обмена глюкозы и инсулина.

Новое исследование, опубликованное в журнале Nature Mental Health, стало следующим этапом изучения этой проблемы. Учёные из Политехнического университета Гонконга сопоставили данные о распределении жировой ткани с результатами сканирования мозга и когнитивными показателями более 18 000 участников британской базы данных UK Biobank.

По словам исследователей, это первое крупномасштабное мультимодальное исследование, в котором систематически изучалась связь между расположением жира в организме, структурой мозга, связями между его отделами и когнитивными способностями.

Результаты показали, что разные типы жировой ткани связаны с различными траекториями изменений мозга. Эти различия невозможно выявить только по массе тела или индексу массы тела.

«Жировая ткань в разных частях тела связана с совершенно разными траекториями изменений мозга, которые невозможно обнаружить только по массе тела или ИМТ», — заявила нейроинформатик Политехнического университета Гонконга Анци Цю.

Исследователи обнаружили, что жировая ткань на руках, ногах, туловище и в области внутренних органов связана с различными изменениями в отдельных системах мозга. Эти изменения затрагивали области, связанные с движением, эмоциями, памятью и работой ствола мозга.

Однако наиболее важным результатом стало то, что именно висцеральный жир оказался единственным типом жировой ткани, напрямую связанным с повреждением белого вещества мозга. Белое вещество выполняет роль своеобразной системы связи, передающей сигналы между нервными клетками и различными отделами мозга.

Повреждение белого вещества тесно связано с механизмами сосудистых когнитивных нарушений и заболеваний мелких сосудов мозга. Эти состояния, в свою очередь, считаются важными факторами, повышающими риск развития деменции.

Исследование не позволило напрямую установить, почему именно висцеральный жир оказывает такое воздействие. Однако учёные предполагают, что возможным механизмом может быть хроническое слабое воспаление, связанное с накоплением жировой ткани вокруг внутренних органов.

Висцеральный жир выделяет провоспалительные вещества, которые могут вызывать системное воспаление в организме. По мнению исследователей, этот процесс способен способствовать развитию нейровоспаления и повреждению белого вещества мозга.

«Висцеральная жировая ткань выделяет провоспалительные факторы, вызывающие системное воспаление, которое способствует нейровоспалению и повреждению белого вещества», — говорится в исследовании.

При этом жировая ткань на руках, ногах и туловище, согласно работе, выделяет меньше провоспалительных факторов. Полученные результаты согласуются с ранее предложенным механизмом, связывающим висцеральный жир с нарушениями обмена инсулина и глюкозы.

Исследователи подчёркивают, что полученные результаты могут иметь практическое значение, поскольку количество висцерального жира относится к изменяемым факторам риска. Снижение его уровня с помощью целенаправленных изменений образа жизни потенциально может стать одним из направлений профилактики заболеваний, связанных с нейродегенерацией.

Однако учёные предупреждают, что пока нельзя утверждать о прямой причинно-следственной связи. Исследование было наблюдательным: оно выявило статистические взаимосвязи между распределением жировой ткани и состоянием мозга, но не доказало, что именно висцеральный жир непосредственно вызывает обнаруженные повреждения.

Для окончательного понимания механизмов необходимы дальнейшие исследования. Учёным ещё предстоит выяснить, каким образом жировая ткань вокруг внутренних органов взаимодействует с обменом веществ, воспалительными процессами, кровеносными сосудами и нервной системой.

«Региональное распределение жировой ткани является изменяемым и поддающимся коррекции фактором риска для здоровья», — отметила Цю. По её словам, уменьшение количества висцерального жира с помощью целенаправленных изменений образа жизни может открыть новые возможности для профилактики и лечения нейродегенеративных заболеваний.

Исследование опубликовано в журнале Nature Mental Health.