Учёные впервые нашли в Южной Америке янтарь с насекомыми мезозойской эры
В Эквадоре сделана уникальная палеонтологическая находка: в карьере Геновева обнаружены куски янтаря возрастом 112 миллионов лет, в которых запечатлена целая древняя экосистема. Это первая крупная находка янтаря с включениями насекомых в Южной Америке, и она предоставляет беспрецедентную возможность изучить жизнь мелового периода в Южном полушарии.
Уникальная смола сохранила для науки не только насекомых, но и пыльцу растений, а также фрагмент паутины. Среди идентифицированных организмов представлены как минимум пять отрядов насекомых, включая разнообразных мух, грибного жука, ос и ручейника. Обнаруженная паутина, судя по ориентации её нитей, могла быть сплетена предком современных пауков-кругопрядов, хотя на ней и не найдено характерных клейких капель.
Как объясняют палеобиолог Ксавье Декло из Университета Барселоны и его коллеги в исследовании, эти находки являются прямым доказательством существования влажной смолоносной лесной экосистемы и её артроподной фауны в экваториальной Гондване в течение мелового периода. Гондвана — это древний суперконтинент, который объединял территории современных Южной Америки, Африки, Антарктиды и Австралии.
Учёные установили, что янтарь из карьера Геновева имеет два разных происхождения. Одна его часть образовалась из смолы, просочившейся из корней деревьев под землёй, а другая — из смолы на поверхности стволов, которая, застывая на воздухе, захватывала насекомых. Примечательно, что в подземных образцах удивительно мало следов грибов, питающихся смолой, что является отличием от северных месторождений. Исследователи предполагают, что причиной могла быть высокая насыщенность почвы водой, которая подавляла рост грибов.
Эта находка, а также остатки растений в породе, содержащей янтарь, значительно углубляют понимание фауны членистоногих и флоры лесов Гондваны в период крупных экосистемных преобразований. Дальнейшие исследования помогут учёным лучше понять связи между южноамериканской флорой и фауной и другими регионами древнего суперконтинента.
Исследование было опубликовано в научном журнале .