Учёные обнаружили в Испании свидетельства кремации возрастом 4800 лет

Археологи из Университета Гранады сделали открытие, которое кардинально меняет представления о погребальных практиках на Пиренейском полуострове в доисторическую эпоху. В мегалитическом некрополе Лос-Миланес, расположенном в муниципалитете Абла (провинция Альмерия), в одной из коллективных могил исследователи обнаружили погребальную камеру, в которой не было захороненных скелетов — там лежал исключительно слой обожжённых человеческих останков. Детальные исследования показали, что эти остатки относятся к минимум двадцати одному человеку и датируются примерно 4800 годами назад, то есть серединой Медного века. Это смещает начало практики кремации на территории юго-восточной Испании примерно на полторы тысячи лет раньше, чем считалось ранее.

Работа велась в рамках кампаний раскопок 2023–2025 годов исследовательской группой GEA Университета Гранады (Материальная культура и социальная идентичность в поздней доистории южного Пиренейского полуострова). Учёные сосредоточили внимание на одной из восемнадцати идентифицированных на этом памятнике мегалитических гробниц — коллективных сооружениях с круглыми или овальными камерами. Уже в ходе полевых работ 2023 года стало ясно, что найденное здесь отличается от привычных контекстов: вместо захороненных тел учёные столкнулись с упорядоченным пластом костей, подвергшихся воздействию огня.

Антропологическое исследование оказалось беспрецедентно тщательным: специалисты индивидуализировали 28 740 фрагментов костей и 1 209 зубных остатков, собранных как своеобразную анатомическую «мозаичную» картину. На основе этого сложного массива материалов установлено присутствие по крайней мере двадцати одного индивида разного пола и возраста — от младенцев до взрослых. Фрагментарность костей выражена крайне ярко: большинство фрагментов не превышают двух сантиметров, а их окраска варьирует от коричневой и чёрной до серой, голубоватой и белой. Именно такие вариации цвета указывают на различия в условиях горения.

Морфологические изменения костных тканей — укорочение, деформация, характерные трещины и искривления — свидетельствуют о воздействии высоких температур. По наблюдаемым признакам учёные сделали вывод, что во многих случаях тепло превысило 650 градусов Цельсия, что необходимо для получения такого уровня обугливания и изменения структуры кости. Особое значение имеет выявленная асимметрия степени воздействия огня между левой и правой сторонами тел: слева следы горения выражены сильнее. Это указывает на преднамеренную укладку трупов на погребальный костёр — не случайное, а регламентированное действие, то есть наличие ритуала с чётко определёнными шагами при обращении с умершими.

Химический состав находок дополняет и подтверждает морфологические наблюдения. Анализы показали значительные вариации в условиях кремации: колебания максимальной достигнутой температуры, различия в притоке кислорода и во времени выдержки на огне. Обнаружение на поверхности костей таких соединений, как цианамид, стало важной подсказкой — это вещество связано с горением органических тканей в присутствии материалов наподобие тканевых обёрток или саванов. Наличие следов таких тканей интерпретируется как индикатор применения погребальных покрытий, что в совокупности с преднамеренной укладкой трупов указывает на развитую ритуальную практику.

Сложность процесса проявляется и в последовательности действий: от отбора тел и их укладки на костёр до аккуратного сбора обожжённых остатков и их последующего помещения внутрь мегалитической камеры. По расчётам исследователей, собранные останки служили в могильной камере как своего рода пантеон — коллективное хранилище праха в течение не более двух столетий, охватывающего несколько поколений. Всё это свидетельствует о том, что кремация в данном обществе была не эпизодическим или утилитарным действием, а устоявшейся, полностью отлаженной практикой с символическим содержанием.

Ключевым хронологическим подтверждением древности находки являются результаты радиоуглеродного датирования (C14), применённого к остаткам: они указывают на возраст около 4800 лет, то есть середину Медного века. Такой временной сдвиг вынуждает пересмотреть прежние представления о господствующих способах захоронения в III тысячелетии до н.э., когда считалось, что доминировало именно захоронение в грунте. Новая находка демонстрирует, что на данной территории уже существовала двойственность погребальных практик — сосуществование ингумации и кремации — и что общественные общности того времени обладали более сложной культурой смерти и более разнообразными представлениями о загробной судьбе, чем предполагалось ранее.

Открытие в Лос-Миланес не только вносит существенные поправки в доисторическую хронологию ритуальных практик, но и раскрывает глубокую социальную и культурную неоднородность сообществ Медного века на юго-востоке Пиренейского полуострова. Сочетание технологических навыков при кремации, использование текстильных покрытий и ритуальная организация похорон указывает на наличие сложных традиций, возможно связанных с различиями в статусе, верованиях или семейно-племенных принадлежностях. Эти данные открывают новые горизонты для понимания социальных структур и религиозных представлений общин той эпохи и потребуют дальнейших междисциплинарных исследований, чтобы выявить масштабы и природу подобных практик в регионе.