У марсохода "Настойчивость" есть все, что нужно, чтобы найти доказательства жизни на Марсе
В связи с предстоящей американской миссией на Красной планете астробиологи развернули приборы марсохода в Австралии в рамках полноразмерного испытания. И результаты многообещающие.
За исключением особых обстоятельств, все еще ожидается, что НАСА начнет свою миссию в марте 2020 года уже этим летом. Оказавшись там, в феврале 2021 года, в кратере Джезеро будет выпущен марсоход Perseverance с главной целью поиска следов микробной жизни в прошлом (или настоящем, с большой удачей).
Тест в Австралии
Чтобы поддержать его в этом упражнении, вездеход сможет рассчитывать на несколько самых современных приборов, которые, очевидно, пришлось испытать в реальных условиях. С учетом этого три из них (копии) недавно были развернуты на хребте Флиндерс в южной части Австралии. Мы не на Красной планете, но местная окружающая среда, на Земле, кажется, ближе всего к марсианскому пейзажу.
"Хребет Флиндерс - является идеальным местом, потому что он сухой, пыльный, ветреный и в то же время очень бесплодный. Так что это очень хороший аналог для поиска жизни на Марсе", - говорит Бонни Тис, астробиолог из Университета Нового Южного Уэльса.
Среди развернутых приборов был MASTCAM-Z, который, грубо говоря, будет использоваться для выбора наиболее перспективных зон разведки и визуальной проверки образцов. На борту также находился рентгеновский спектрометр PIXL. Его функция: определить химический состав выбранных пород. И, наконец, SHERLOC, спектрограф, который марсоход будет использовать для зондирования присутствия органических молекул и потенциальных биосигнатур в одних и тех же образцах.
Миссия, которая обещает
В целом все три инструмента действительно показали себя на высоте.
"Мы смогли собрать разумный уровень детализации образцов и смогли эффективно определить, какие из них с наибольшей вероятностью содержат ископаемые органические соединения", - объясняет исследователь. Интересно то, что мы обнаружили признаки древней микробной жизни кембрийского периода (от -541 до -485 миллионов лет, примечание). Мы даже нашли физические окаменелости.
Напомним, что область исследования ровера - дна кратера Джезеро - также очень перспективна. Недавняя
Опять же, условия на Марсе будут отличаться от условий на юге Австралии. Тем не менее как представляется, марсоход Настойчивость достаточно вооружен для выполнения своей миссии.