Тепловая броня из аэрогеля позволит дронам вести разведку внутри горящих зданий
Прототип пожарного дрона FireDrone, оснащенный уникальным защитным корпусом из аэрогеля, приближается к реальному применению. Разработка швейцарских исследователей из лабораторий Empa и коммерческого дочернего предприятия Федеральной политехнической школы Лозанны (EPFL) способна выдерживать температуры до 200 градусов Цельсия, что открывает новые возможности для разведки в чрезвычайных ситуациях.
Ключевым усовершенствованием новой модели стала цельнолитая термоизоляционная оболочка из высокотемпературного полиимидного аэрогеля, заменившая прежнюю многослойную конструкцию. Этот сверхлегкий материал с исключительными теплоизоляционными свойствами, состоящий преимущественно из воздуха, создавался несколько лет. Он надежно защищает чувствительную электронику дрона, сохраняя при этом его маневренность. Для сравнения, обычные беспилотники выходят из строя уже при 40 градусах Цельсия.
Помимо пассивной защиты аэрогелем, в дрон интегрирована система активного контроля температуры, которая непрерывно охлаждает и мониторит бортовые системы во время полета. Летательный аппарат оснащен инфракрасной камерой, передающей операторам тепловое изображение из эпицентра пожара в реальном времени, а также возможностью установки дополнительных датчиков для обнаружения газов или замера температуры. Поскольку внутри зданий и тоннелей недоступна спутниковая навигация, для дрона разрабатываются специальные системы пилотской помощи и локализации, не требующие сигнала GPS.
Как отмечают разработчики, главная задача FireDrone – минимизировать риски для пожарных, предоставляя командованию критически важную информацию о внутренней обстановке в горящем здании, наличии опасных материалов или пострадавших до того, как люди войдут внутрь. Кроме того, технология перспективна для промышленного применения, например, для инспекции работающих цементных заводов или мусоросжигательных фабрик, где экстремальный жар ограничивает доступ людей и обычной техники.
Прототип уже успешно прошел серию испытаний на тренировочной базе в Андельфингене и на цементном заводе Holcim в Сиггентале. В долгосрочной перспективе дрон планируется интегрировать в пожарные расчеты вместе с мобильной док-станцией на базе автомобиля.