Телескоп «Джемини-Юг» обратил свой взор на межзвездную комету 3I/ATLAS
Астрономы получили новые детальные изображения редкого межзвездного гостя — кометы 3I/ATLAS, используя мощный телескоп Джемини-Юг в Чили. Этот объект является лишь третьим подтвержденным межзвездным объектом после Оумуамуа и кометы Борисова, что делает его изучение чрезвычайно ценным для науки, поскольку вскоре он навсегда покинет Солнечную систему.
Уникальность этих наблюдений заключается в том, что они были проведены в рамках образовательной инициативы по популяризации науки, а не строго научной программы. Проекты NOIRLab и Shadow the Scientists предоставили возможность студентам и всем желающим из разных стран, включая Чили и Гавайи, присоединиться к ученым через Zoom в режиме реального времени. Участники могли задавать вопросы, взаимодействовать с астрономами и следить за процессом наблюдений, что позволило им полностью погрузиться в рабочий процесс обсерватории.
Снимки были сделаны 27 августа 2025 года с помощью спектрографа GMOS на 8,1-метровом телескопе Джемини-Юг. На изображениях отчетливо видно, что кома и хвост кометы, состоящие из газа и пыли, активно растут по мере приближения объекта к Солнцу. Кроме того, был захвачен спектр кометы, который предоставит ключевые данные о её химическом составе и позволит проследить изменения, происходящие с ней под воздействием солнечной энергии.
По словам Карен Мич, астронома из Гавайского университета и руководителя научной программы, первоначальные данные указывают на широкое сходство кометы 3I/ATLAS с кометами нашей собственной Солнечной системы. Это позволяет предположить, что процессы формирования и эволюции планетных систем в других звездных системах могут быть схожими.
Ученые подчеркивают, что подобные межзвездные кометы являются уникальными посланниками из других частей галактики, предоставляя редчайший шанс изучить вблизи вещество, образовавшееся у далекой звезды. В будущем запланирована очередная сессия наблюдений за кометой с помощью телескопа-близнеца Джемини-Север на Гавайях, когда объект вновь появится из-за Солнца.