Тайна бразильских динозавров: ученые нашли следы древней инфекции
Палеонтологи обнаружили свидетельства того, что гигантские динозавры, обитавшие на территории современной Бразилии около 80 миллионов лет назад, массово страдали от разрушительного костного заболевания. Исследование останков шести зауроподов показало признаки остеомиелита — тяжелой инфекции, поражающей костные ткани.
Это открытие указывает на то, что жизнь крупнейших динозавров Южной Америки была омрачена не только угрозой со стороны хищников, но и скрытой опасностью, исходящей от микроскопических патогенов. Остеомиелит, который и сегодня встречается у млекопитающих, птиц и рептилий, мог быть смертельным и для динозавров.
Среда обитания этих зауроподов представляла собой сеть мелких, медленно текущих рек и крупных стоячих водоемов, что создавало идеальные условия для размножения болезнетворных микроорганизмов и их переносчиков. Как отмечают ученые, зауроподы, судя по всему, предпочитали именно такие влажные экосистемы, что и делало их уязвимыми.
Ведущий автор исследования палеонтолог Тито Аурелиано из Регионального университета Каррири в Бразилии подчеркнул, что находки инфекционных заболеваний у зауроподов крайне редки. Тот факт, что все проанализированные кости были обнаружены на одном палеонтологическом участке «Вака Морта» и относятся к одному временному периоду, позволяет предположить, что в этом регионе сложились условия, способствовавшие массовому заражению особей.
На всех изученных окаменелостях отсутствуют какие-либо признаки заживления костных поражений. Это означает, что инфекция была активна на момент смерти животных и, вероятно, могла стать ее причиной. Исследователи полагают, что болезнь развивалась стремительно. Поражения костей имеют хаотичную структуру, а в некоторых случаях с развитой стадией заболевания на внешней стороне кости видны бугорчатые выступы. Это говорит о том, что болезнь могла прогрессировать по-разному в зависимости от конкретного динозавра или типа патогена.
Таким образом, даже титаны мезозойской эры, безраздельно господствовавшие на планете, не были застрахованы от угрозы, исходящей от мельчайших врагов, которые могли подрывать их здоровье задолго до падения легендарного астероида. Исследование было опубликовано в научном журнале .