SpaceX запустила грузовой корабль Dragon с научными экспериментами к МКС
Компания SpaceX 13 октября запустила грузовой космический корабль Dragon к Международной космической станции в рамках 35-й коммерческой миссии снабжения NASA (CRS-35). Ракета Falcon 9 стартовала с площадки SLC-40 на мысе Канаверал во Флориде. На борту корабля находятся более 2,85 тонны научного оборудования, продовольствия и других грузов для экипажа МКС. Во время прямой трансляции был показан этап отделения Dragon от второй ступени ракеты.
Как сообщает SpaceX, в миссии используется грузовой Dragon, который ранее уже трижды летал к МКС в рамках экспедиций CRS-26, CRS-29 и CRS-33. Для первой ступени Falcon 9 этот полёт стал восьмым. После разделения ступеней многоразовый ускоритель вернулся в район космодрома, где была предусмотрена его посадка на площадку Landing Zone 40. Повторное использование кораблей и ракетных ступеней позволяет SpaceX сокращать затраты на регулярные грузовые полёты.
Среди научных грузов находятся миниатюрные трёхмерные модели человеческого мозга, созданные из нервных и вспомогательных клеток. В рамках эксперимента AVATAR-Org1 исследователи изучат их реакцию на условия космического полёта и сравнят полученные результаты с аналогичными образцами, оставленными на Земле. Эти исследования могут помочь лучше понять изменения, происходящие в нервной системе при длительном пребывании в космосе, и усовершенствовать лабораторные методы изучения человеческих тканей.
Другие эксперименты посвящены воздействию микрогравитации на развитие грибковых инфекций растений, распространению устойчивых к антибиотикам бактерий и работе компактного медицинского анализатора. Кроме того, NASA планирует провести исследования искусственной сетчатки глаза и трёхмерных моделей сердечной ткани, а также изучить образование нового типа стекла в невесомости. Полученные результаты могут оказаться полезными для разработки лекарств, совершенствования медицинской диагностики и подготовки будущих длительных космических экспедиций.
Помимо научного оборудования, Dragon направляется к станции с заключительной парой дополнительных солнечных батарей серии ISS Roll-Out Solar Arrays (IROSA). Эти панели предназначены для модернизации энергетической системы МКС и увеличения доступной электрической мощности. После установки нового комплекта станция получит дополнительные возможности для обеспечения работы научного оборудования и других систем. Модернизация также необходима для поддержания надёжной эксплуатации орбитального комплекса в оставшиеся годы его службы.
Согласно плану NASA, полёт Dragon к станции должен занять около 52 часов. Автоматическая стыковка запланирована на 15 октября приблизительно в 18:00 по московскому времени. Корабль должен самостоятельно сблизиться с орбитальным комплексом и пристыковаться к верхнему стыковочному узлу модуля Harmony, после чего астронавты смогут открыть люки и приступить к разгрузке. Предполагается, что Dragon останется на МКС до середины ноября, а затем вернётся на Землю с результатами научных экспериментов и оборудованием.
Миссия CRS-35 продолжает программу регулярного коммерческого снабжения Международной космической станции, которую NASA реализует совместно со SpaceX. Помимо доставки необходимых грузов, такие полёты позволяют проводить исследования, которые сложно или невозможно воспроизвести в земных условиях. Изучение клеток, тканей и микроорганизмов в микрогравитации помогает совершенствовать методы медицинских исследований и разрабатывать технологии для будущих пилотируемых экспедиций к Луне и Марсу.