SpaceX вывела на орбиту три спутника AST SpaceMobile для прямой связи со смартфонами
SpaceX осуществила запуск ракеты Falcon 9, которая вывела на орбиту три спутника компании AST SpaceMobile — BlueBird 8, BlueBird 9 и BlueBird 10. Старт состоялся 17 июня 2026 года в 09:39 по московскому времени с площадки SLC-40 на космодроме Кейп-Канаверал во Флориде. Миссия стала очередным этапом расширения спутниковой инфраструктуры, предназначенной для прямого подключения мобильных телефонов к спутниковой сети.
Запуск был выполнен компанией SpaceX с использованием ракеты Falcon 9, при этом для миссии был задействован возвращаемый первый ступенчатый ускоритель с серийным номером B1077. Он совершил свой 29-й успешный полёт. После отделения второй ступени ускоритель совершил посадку на морскую платформу A Shortfall Of Gravitas в Атлантическом океане, подтвердив высокую степень повторного использования ракетной техники.
Спутники BlueBird 8, 9 и 10 принадлежат компании AST SpaceMobile и предназначены для создания глобальной сети прямой связи со смартфонами. Они позволяют подключать обычные 4G и 5G телефоны напрямую к спутникам без необходимости наземных вышек связи. Основная цель проекта — обеспечить покрытие в удалённых регионах, сельской местности и зонах бедствий, где традиционная инфраструктура отсутствует или разрушена.
Запуск состоялся спустя несколько недель после того, как Федеральная комиссия по связи США (FCC) выдала разрешение на предоставление услуг direct-to-device на территории Соединённых Штатов. Это стало важным регуляторным шагом, который открывает путь к коммерческому развёртыванию спутниковой сети и масштабированию системы.
Отдельное значение миссия имеет на фоне предыдущих неудач компании. Ранее спутник BlueBird 7 был потерян во время третьего полёта ракеты New Glenn компании Blue Origin 19 апреля. Тогда аномалия второй ступени вывела аппарат на слишком низкую орбиту, из-за чего он не смог выполнять рабочие задачи и впоследствии вошёл в атмосферу Земли.
Спутники серии BlueBird оснащены крупными разворачиваемыми антеннами площадью около 223 квадратных метров, что позволяет им устанавливать прямую связь с мобильными устройствами. После выхода на орбиту они смогут обеспечивать голосовую связь, передачу данных и видеосервисы со скоростью до примерно 120 Мбит/с для первых аппаратов системы. Ранее, в сентябре 2024 года, SpaceX уже выводила на орбиту первые пять спутников BlueBird 1–5, которые стали базовой операционной группой созвездия.
Позднее, в декабре 2025 года, был запущен первый спутник нового поколения BlueBird Block 2 — аппарат BlueBird 6, доставленный индийской ракетой LVM3-M6. Его масса составила около 6100 кг, что стало рекордом для этой ракеты-носителя. Новая серия Block 2 отличается увеличенными габаритами и пропускной способностью, которая примерно в десять раз выше предыдущего поколения, а также была первоначально настолько тяжёлой, что вызывала сомнения в возможности одновременного запуска трёх аппаратов на Falcon 9.
Развёртывание BlueBird 8, 9 и 10 также имеет стратегическое значение, поскольку проверяет способность системы масштабироваться до крупной орбитальной группировки. В перспективе AST SpaceMobile получила разрешение на развёртывание до 248 спутников в рамках программы Supplemental Coverage from Space. Среди партнёров проекта присутствуют крупные телекоммуникационные компании, включая Verizon, AT&T и FirstNet, которые поддерживают развитие спутниковой мобильной связи.