Солнечный зонд «Паркер» в очередной раз пролетел мимо Венеры. Теперь он готов к следующей встрече с Солнцем
6 ноября 2024 года солнечный зонд НАСА Parker Solar Probe успешно завершил седьмой пролет Венеры, приблизившись на расстояние до 376 км от поверхности планеты.
Этот гравитационный манёвр позволил зонду выйти на правильную траекторию для исторического сближения с Солнцем, запланированного на 24 декабря 2024 года, во время которого он подойдет на расстояние 6,2 млн км от поверхности звезды.
Во время пролета Parker Solar Probe также предоставил научные данные о «планете-близнеце» Земли. С помощью прибора WISPR (Wide-field Imager for Parker Solar Probe) он смог заглянуть за плотную венерианскую атмосферу и изучить поверхность планеты в ближнем инфракрасном диапазоне. Это стало возможным благодаря интенсивному тепловому излучению, испускаемому поверхностью Венеры, температура которой достигает примерно 465°C.
Важность новых наблюдений Венеры
Прибор WISPR обычно используется зондом Parker Solar Probe для сбора информации о солнечном ветре, но он оказался полезен и для наблюдений за Венерой. Он уже делал это во время третьего пролета миссии к планете в июле 2020 года, когда был направлен на непроницаемое покрывало венерианских облаков и сумел проникнуть очень глубоко внутрь, получив возможность «увидеть» поверхность.
Изображения, полученные WISPR во время этого последнего пролета, представляют особый научный интерес, поскольку зонд пролетал над другими регионами, чем во время предыдущих пролетов. Это позволяет расширить карту наблюдений за поверхностью и сравнить ее с историческими данными миссии «Магеллан» в 1990-х годах.
В частности, наблюдаемые на снимках перепады яркости могут свидетельствовать о различиях в химическом составе грунта или о возрасте различных геологических образований, например, более поздних лавовых потоков.
На пути к исторической встрече с Солнцем
Завершив этот манёвр, солнечный зонд Parker Solar Probe теперь направляется к своей самой амбициозной цели: приблизиться к Солнцу на расстояние всего 6,2 млн км от поверхности, установив рекорд для искусственного объекта.
Это историческое сближение, запланированное на 24 декабря 2024 года, позволит зонду пересечь еще никогда не исследованные области космоса, характеризующиеся интенсивными выбросами солнечной плазмы и экстремальными условиями.
В течение этого времени зонд будет временно лишен связи с Землей, и только 27 декабря он пошлет сигнал, подтверждающий успешность манёвра. После этого Parker Solar Probe продолжит свою миссию на близкой орбите, совершив еще два перигелия на таком же рекордном расстоянии, и предоставит ценные данные для понимания механизмов, управляющих нашей звездой и окружающей космической средой.