Разгадана многовековая загадка календаря затмений майя
Ученые раскрыли многовековой секрет того, как майя предсказывали солнечные затмения. Дрезденский кодекс — древний текст майя, предназначенный для этих целей, веками ставил в тупик западных исследователей, но теперь специалисты, возможно, наконец поняли принцип его работы. Коренные цивилизации Мексики и Гватемалы на протяжении более двух тысячелетий до прихода европейцев вели календари, что позволяло им с необычайной точностью прогнозировать сроки важных событий как на небе, так и на Земле. К сожалению, большая часть этих знаний и содержавших их текстов была утрачена в период испанской колонизации, что оставило современным ученым лишь отдельные фрагменты для восстановления передовых методов небесных предсказаний.
Дрезденский кодекс, созданный в XI или XII веке, является одной из всего четырех дошедших до наших дней иероглифических книг майя. Этот рукописный том, выполненный на коре в виде складной ширмы, содержит 78 страниц, украшенных яркими иллюстрациями и посвященных астрономии, астрологии, сезонам года и медицине. Предсказание солнечных затмений, когда лунный диск закрывает Солнце, отбрасывая тень на Землю, имело огромное значение для общества майя, вся жизнь которого была построена вокруг небесных явлений. Как пояснила историк Кимберли Бройер, ведя записи о событиях, происходивших во время определенных небесных явлений, жрецы майя могли заранее знать, какие меры предосторожности следует принять при повторении циклов. К примеру, когда Солнце скрывалось за Луной и дневное небо темнело, знать майя совершала обряды кровопускания, чтобы подкрепить силы солнечного божества. Правители и жрецы точно знали, как действовать, какие ритуалы проводить и какие жертвоприношения приносить богам, чтобы гарантировать непрерывность циклов разрушения, возрождения и обновления.
Одна из таблиц Дрезденского кодекса позволяла специалистам по календарю майя, известным как «хранители дней», предсказывать затмения в течение примерно 700 лет. Хотя эта таблица охватывает 405 лунных месяцев, принцип ее действия долгое время оставался для ученых неразгаданным. Лингвист Джон Джастесон и археолог Джастин Лоури предложили убедительную разгадку в своей новой статье. Они опровергли давнее предположение о том, что таблица использовалась по непрерывному циклу, сбрасываясь к началу после достижения конечной, 405-й позиции. Проблема в том, что такой метод на практике не работает. Как пишут исследователи, при каждом очередном сбросе и составлении новой таблицы на основе предыдущей могли возникать непредсказанные затмения, а расхождения со временем лишь накапливались.
В качестве альтернативы ученые предложили модель, согласно которой новая таблица начинала составляться уже на 358-м месяце действия текущей. Такой подход позволял добиться высокой точности: предсказания оказывались всего примерно на 2 часа 20 минут раньше фактического выравнивания Солнца и Луны. Иногда, для коррекции накапливающихся отклонений, первая дата в новой таблице могла устанавливаться на 223-м месяце, что давало поправку еще примерно в 10 часов 10 минут. Сравнив предложенный метод с современными данными о циклах затмений, авторы установили, что майя могли с его помощью точно прогнозировать все солнечные затмения, видимые на их территории в период с 350 по 1150 годы нашей эры, поскольку система корректировала накапливающиеся со временем мелкие погрешности. По словам ученых, такие корректировки позволяли бы таблице оставаться работоспособной неограниченно долго, с отклонением менее 51 минуты за 134 года. Это открытие дает уникальное представление о важной роли хранителей дней и о передовой математике, разработанной майя в рамках их духовной связи с космосом.
Исследование было опубликовано в журнале .