Проект Amazon Kuiper набирает обороты: новые запуски и международные партнерства
Космическая группировка Amazon Kuiper продолжает расширяться благодаря успешным запускам и новым международным партнерствам. В третий раз ракета Atlas V компании United Launch Alliance успешно вывела на орбиту 27 спутников проекта Kuiper. Запуск состоялся 25 сентября в 15:09 по московскому времени со стартового комплекса №41 на мысе Канаверал. Всего за несколько часов до этого с соседней площадки №40 была запущена партия спутников Starlink конкурирующей компании SpaceX, что демонстрирует значительное влияние мегагруппировок на частоту космических запусков.
Благодаря последней миссии на орбите теперь находится 129 спутников Amazon, однако, по данным астронома Джонатана Макдауэлла, только 24 из них функционируют на рабочей орбите. Компания, основанная Джеффом Безосом, планирует до конца года осуществить еще три запуска, чтобы вывести в общей сложности 200 спутников. Среди них запланирован третий и последний запуск с использованием ракеты Falcon 9, однако для поддержания высокой частоты миссий Amazon может приобрести дополнительные полеты на Falcon 9.
Рост коммерческих соглашений также набирает обороты. Starlink, пионер в области мегагруппировок, доказал эффективность спутниковых сервисов для предоставления интернета с низкой околоземной орбиты. В то время как первоначальное покрытие лучше всего работает на высоких широтах, Amazon уже заключила соглашение с крупнейшим казахстанским телекоммуникационным оператором Kazakhtelecom, объявленное 22 сентября, о использовании сети Kuiper для предоставления интернета в труднодоступных регионах.
12 сентября Amazon объявила о еще одном ключевом партнерстве, на этот раз с американской авиакомпанией JetBlue, ставшей первым клиентом, анонсировавшим использование Kuiper. Внедрение сервиса на флоте авиакомпании начнется в 2027 году, когда Amazon планирует обеспечить первоначальное глобальное покрытие. JetBlue будет предлагать своим пассажирам быстрый и бесплатный доступ в интернет.
15 сентября на Всемирной неделе космического бизнеса президент подразделения Kuiper Government Solutions Рикки Фриман раскрыла ближайшие планы компании. К концу этого года Amazon планирует обеспечить первоначальное покрытие в 26 странах, а к концу следующего года их число возрастет до 54. В ходе первых испытаний сети была достигнута скорость загрузки 1,8 Гбит/с и отдачи 450 Мбит/с. С увеличением количества спутников на орбите Amazon также тестирует лазерную межспутниковую связь, обеспечивающую обмен данными на скорости до 100 Гбит/с.