Прибор EMIT на МКС обнаружил несколько метановых "суперизлучателей" на Земле
Прибор НАСА EMIT (Eart Surface Mineral Dust Source Investigation) - это спектрометр с формированием изображений, установленный на Международной космической станции, который прибыл на орбиту вместе с другими экспериментами и припасами с миссией CRS-25 14 июля. Основной задачей EMIT является картирование химического состава пыли и тяжелых частиц в атмосфере для улучшения нашего понимания их влияния на климат.
Однако EMIT, как оказалось, обладает не менее важной способностью: обнаружение присутствия метана в атмосфере. Это один из крупнейших парниковых газов на Земле, ответственный примерно за 30% глобального повышения температуры на сегодняшний день и в 80 раз более влиятельный, чем углекислый газ.
Метан поглощает инфракрасный свет по уникальной схеме, а именно в своем спектральном следе, который спектрометр EMIT с визуализацией может обнаружить с высокой точностью и достоверностью. Наблюдениям способствует широкий охват планеты, обеспечиваемый орбитой космической станции, а также способность EMIT сканировать обширные участки поверхности планеты размером в десятки километров с достаточной детализацией, чтобы различить участки размером с футбольное поле.
За несколько месяцев работы EMIT после его установки на МКС роботизированным манипулятором Канадарм было выявлено более 50 "суперэмиттеров" метана в Центральной Азии, на Ближнем Востоке и юго-западе США. Суперэмиттерами могут быть инфраструктуры, обычно относящиеся к секторам ископаемого топлива, отходов или сельского хозяйства, которые выбрасывают большое количество метана в атмосферу.
"Ограничение выбросов метана - это ключ к ограничению глобального потепления", — сказал администратор НАСА Билл Нельсон, добавив, что EMIT поможет выявить "суперэмиттеры" метана, чтобы их можно было остановить у источника. Для этого научное сообщество может использовать многочисленные спутники и приборы НАСА для мониторинга атмосферы Земли, к которым теперь присоединяется EMIT.
Во время пресс-конференции, на которой были представлены результаты, члены команды EMIT привели несколько примеров чувствительности прибора. Некоторые из метановых шлейфов, обнаруженных прибором, являются одними из самых крупных за всю историю наблюдений, как заявил Эндрю Торп, научный сотрудник Лаборатории реактивного движения, возглавляющий исследования метана.
Примеры суперэмиттеров метана включают скопление 12 шлейфов от нефтяной и газовой инфраструктуры в Туркменистане, к востоку от портового города Хазар на Каспийском море, некоторые из которых простираются более чем на 32 километра. По оценкам ученых, в совокупности они выбрасывают в воздух более 50 тонн метана в час, что сравнимо с выбросом метана на газовом месторождении Алисо Каньон близ Лос-Анджелеса в 2015 году - одним из крупнейших аварийных выбросов метана в атмосферу в истории США.
Еще два крупных источника выбросов: нефтяное месторождение к юго-востоку от Карлсбада, Нью-Мексико, с шлейфом длиной около 3,3 км, и комплекс по утилизации отходов к югу от Тегерана, Иран, с шлейфом длиной не менее 4,8 км. Вместе они выбрасывают почти 29 тонн метана в час. Ни один из этих объектов не был ранее известен ученым.
EMIT обнаружил все эти суперэмиттеры только на этапе проверки прибора. Таким образом, он должен внести еще больший вклад по мере его полного введения в эксплуатацию, когда ученые будут лучше знать возможности прибора. Кроме того, EMIT является первым в новом классе спектрометров для визуализации.
В JPL разрабатываются новые приборы, такие как Carbon Plume Mapper (CPM), предназначенный для обнаружения метана и углекислого газа в атмосфере. JPL работает с некоммерческой организацией Carbon Mapper вместе с другими партнерами над запуском двух спутников, оснащенных CPM, в конце 2023 года. Поэтому данные EMIT имеют решающее значение для разработки этих новых инструментов.