Обсерватория Rubin обнаружила ранее неизвестную активность у астероида 2025 NC6
Обсерватория Vera C. Rubin обнаружила ранее неизвестную активность у малого тела 2025 NC6, которое пока имеет астероидное обозначение. На снимках исследователи увидели отчётливый диффузный хвост — признак выброса вещества, характерный для активных астероидов и комет. Параметры орбиты объекта также указывают на его возможную связь с кометами семейства Юпитера.
Необычный объект обнаружили при анализе данных Early Data Preview 2 обсерватории Rubin. Исследователи изучали участки объединённых изображений, сформированные всего из одной или двух экспозиций. Такие области фактически сохраняют свойства одиночных снимков и позволяют различать движущиеся тела Солнечной системы и окружающие их слабые структуры.
Для поиска учёные использовали симулятор обзоров Sorcha, с помощью которого рассчитывали ожидаемые положения известных малых тел, а затем извлекали соответствующие участки изображений через Rubin Science Platform. В общей сложности они изучили около 700 изображений комет и других потенциально активных объектов и обнаружили 59 случаев активности у 32 тел. Среди них находились 29 обозначенных комет, межзвёздная комета 3I/ATLAS и два объекта с астероидными обозначениями — 2008 QZ44 и 2025 NC6.
2025 NC6 выделился тем, что его активность ранее не была известна. На снимке от 20 июля 2025 года у объекта виден диффузный хвост, ориентированный примерно в направлении от Солнца и против движения по орбите в проекции на небо. В момент наблюдения 2025 NC6 находился примерно в 2,29 астрономической единицы от Солнца и прошёл перигелий 96 дней назад.
Дополнительный интерес представляет орбита объекта. Параметр Тиссерана относительно Юпитера для 2025 NC6 составляет 2,80. Значения от 2 до 3 характерны для орбит комет семейства Юпитера. Поэтому, несмотря на астероидное обозначение, 2025 NC6 по своим динамическим характеристикам может иметь кометную природу. Однако для окончательной классификации необходим более подробный анализ эволюции его орбиты: пока нельзя исключить принадлежность объекта к другим динамическим группам, например к квазихильдам.
Исследователи также проверили доступные сведения о 2025 NC6. По состоянию на 16 сентября 2026 года они не нашли для него ни кометного обозначения, ни независимых сообщений об активности. Архивные астрометрические наблюдения позволили проследить объект до 29 марта 2015 года, а дополнительный поиск расширил наблюдательную дугу до 10 мая 2007 года. Старые изображения потенциально могут показать, проявлял ли 2025 NC6 активность во время предыдущих сближений с Солнцем, однако такой анализ в эту работу не входил.
Исследование было посвящено не только 2025 NC6. Авторы показали, что даже в глубоких объединённых изображениях Rubin можно находить признаки активности комет и следы быстро движущихся околоземных объектов. Помимо 59 случаев активности у 32 тел, исследователи восстановили изображения 336 околоземных объектов, причём для 29 из них расчётная длина следа превышала 25 пикселей.
В тех же данных исследователи впервые выявили активность 2008 QZ44 до прохождения перигелия, а также независимо обнаружили активность известных комет 243P/NEAT и 510P/Boattini. В случае 2025 NC6 результат особенно интересен тем, что объект ранее не считался активным и формально остаётся астероидом, хотя обнаруженный хвост и параметры его орбиты указывают на возможную кометную природу.
Дальнейшие наблюдения должны показать, сохраняется ли активность 2025 NC6 и повторяется ли она при последующих прохождениях по орбите. Поиск хвоста или комы на архивных снимках 2007 и 2015 годов также позволит проверить, является ли выброс вещества повторяющимся процессом. Для окончательного определения динамической принадлежности объекта потребуется моделирование его орбиты на больших временных интервалах.
Исследование в виде препринта на arXiv.