Обнаружена первая известная пломба в коренном зубе, изготовленная майя с использованием драгоценных камней

Группа исследователей из Гватемалы и Мексики задокументировала исключительную находку в области стоматологической археологии майя: нижний левый первый моляр с зеленоватой вкладкой, идентифицированной как жадеит или аналогичный материал, закрепленной в центре его жевательной поверхности. Этот образец, принадлежащий остеологической коллекции Музея Пополь-Вух Университета Франсиско Маррокина в Гватемале, представляет собой первый известный случай инкрустации в заднем зубе в доколумбовом мире майя.

Исследование, опубликованное в журнале Journal of Archaeological Science: Reports, предоставляет убедительные доказательства того, что камень был помещен, когда человек был еще жив, но оставляет открытым фундаментальный вопрос: зачем это было сделано? Проанализированный моляр является изолированным фрагментом, лишенным контекста, без челюсти или сопровождающих скелетных останков. Он является частью коллекции, которую Музей Пополь-Вух начал собирать в 1970-х годах с целью спасения археологических образцов Гватемалы от уничтожения или незаконной торговли. Это обстоятельство не позволяет узнать точное место его происхождения в пределах области майя, а также пол или точную культурную принадлежность человека, которому он принадлежал.

Зуб имеет размеры 11,4 миллиметра в длину, 10,7 в ширину и 21 миллиметр в общей высоте. Корень полностью сформирован и имеет длину 12 миллиметров от шейки до верхушки. На коронке имеется как минимум пять бугорков и плоская поверхность жевательного износа, являющаяся результатом пережевывания пищи, с небольшими участками обнаженного дентина в центре четырех основных бугорков. Согласно моделям износа, установленным Лавджоем в 1985 году, такая степень стирания соответствует молодому взрослому человеку с предполагаемым возрастом смерти от 24 до 30 лет.

В центре жевательной поверхности, точно на пересечении четырех основных бугорков, видна зеленая инкрустация, прочно прикрепленная к зубу цементирующим материалом. Внешняя поверхность камня находится на одном уровне с жевательной плоскостью и не выступает, что предотвращало помехи для зубов-антагонистов. Чтобы определить, была ли вкладка помещена до или после смерти, исследователи подвергли моляр анализу с использованием конусно-лучевой компьютерной томографии. Полученные изображения показали широкую пульповую камеру с хорошо выраженными рогами пульпы и широкими корневыми каналами — особенности, совместимые с предполагаемым молодым возрастом взрослого человека.

Решающим доказательством стало наличие обширных минеральных отложений, возникших в результате защитной реакции организма и занимавших внутренние и центральные области пульповой камеры зуба. Эти кальцификаты, представляющие собой минеральные отложения, производимые зубной пульпой в качестве реакции на внешнее воздействие, располагались непосредственно под областью, где была вырезана полость для камня. Авторы исследования объясняют это прямо: положение этих кальцификатов в камере напрямую связано и ассоциировано с кавитацией в дентине, куда был встроен камень. Это указывает на то, что данные минеральные отложения были вызваны вторичной реакцией зубного нерва в ответ на механическое воздействие, оказанное на зуб при создании полости, что доказывает прижизненное размещение инкрустации. Томография также показала, что полость занимает примерно одну треть диаметра коронки, проникает в дентин, но не перфорирует пульповую камеру. Камень имеет форму гвоздя с широкой головкой и коротким коническим телом. Пространство между камнем и стенками полости заполнено рентгенопрозрачным цементирующим материалом. Стенки полости неровные, особенно с дистальной стороны, и на них можно наблюдать радиальные бороздки, которые исследователи приписывают следам, оставленным инструментами, использовавшимися для высверливания отверстия. В качестве подкрепления своих выводов команда сравнила изображения зуба майя с томограммами трех моляров современных людей в возрасте 20, 48 и 56 лет. Ни в одном из случаев не наблюдалось картины массивных и локализованных кальцификатов, которую демонстрирует доколумбов зуб, что подтверждает, что это витальная реакция, а не физиологический процесс старения.

Древние майя широко практиковали модификацию зубов в эстетических целях и для обозначения социальной идентичности. Эти вмешательства заключались в высверливании видимой (обращенной наружу) поверхности передних зубов — резцов и клыков для вставки инкрустаций из жадеита, гематита, бирюзы или других драгоценных камней. Однако все эти практики ограничивались передними зубами, которые видны при улыбке или разговоре. До настоящего момента не было задокументировано ни одного случая инкрустации в моляре — заднем зубе, который не виден в обычных условиях. Исследователи отмечают, что, несмотря на высокую частоту кариеса и абсцессов у доколумбовых майя из-за их диеты на основе кукурузы, очень мало свидетельств того, что они применяли свои навыки сверления зубов в терапевтических целях или для паллиативного лечения. В 2021 году Шнелл и Шерер задокументировали случаи удаления зубов для лечения инфекций, а в 2023 году Шнелл сообщил о некоторых примерах перфораций и пломбирования битумом кариозных полостей, но не было случаев использования камней в качестве пломбировочного материала.

На этом фоне моляр из Музея Пополь-Вух порождает неизбежный вопрос: зачем кому-то понадобилось помещать инкрустацию из драгоценного камня в невидимое место внутри рта? Авторы категорически исключают эстетическую мотивацию и предлагают две альтернативные гипотезы. Первая заключается в том, что вмешательство имело терапевтическую цель. Неровность полости, особенно ее дистальная сторона, позволяет предположить, что зуб мог быть просверлен над существующим кариозным поражением с намерением удалить поврежденные ткани и заполнить образовавшееся отверстие. Изображения КЛКТ не показывают типичную рентгенопрозрачную картину активной кариозной полости, но это может быть связано с тем, что процесс сверления полностью удалил деминерализованную ткань или что использованный цемент заблокировал любые обнаруживаемые остатки. Предыдущие анализы, проведенные Эрнандесом-Болио и сотрудниками в 2022 году, показали, что цементы инкрустаций майя содержали эфирные масла и смолы с антибактериальными и противовоспалительными свойствами, что делало их потенциально полезными для герметизации полости. Вторая гипотеза заключается в том, что это было чисто личное решение, без медицинской цели или общего культурного значения. Авторы выражают это осторожно: они не могут исключить возможность того, что по какой-то другой неизвестной причине этот человек решил носить инкрустацию в невидимой части своего тела.

Исследование признает важные ограничения. Утрата контекста образца не позволяет определить пол, социальный статус, точную хронологию или археологический памятник происхождения человека. Также невозможно определить, как долго инкрустация оставалась во рту человека при жизни, хотя молодой взрослый возраст и тот факт, что камень не выступает из жевательной поверхности, позволяют предположить, что продолжительность не была долгой. Несмотря на эти ограничения, открытие расширяет современные знания о стоматологических практиках майя. Выводы статьи резюмируют это точно: этот образец является на сегодняшний день единственным зарегистрированным случаем камня, встроенного в жевательную поверхность постоянного моляра, пока человек был еще жив, что исключает эстетические цели. Если будут обнаружены другие случаи, мы сможем лучше понять новый тип практики среди доколумбовых майя и сможем поставить новые вопросы; в противном случае этот случай может остаться необычной диковинкой в широком спектре зубов с инкрустациями в древние времена. Моляр остается на хранении в Музее Пополь-Вух Университета Франсиско Маррокина как свидетельство уникальной практики, которая пока что бросает вызов традиционным интерпретациям знаний и мотиваций древних стоматологов майя.