Новые снимки указывают на возможное создание в Китае первого атомного авианосца
Китай может создать свой первый авианосец с ядерной энергетической установкой, о чём свидетельствуют новые спутниковые снимки и фотографии, появившиеся спустя неделю после ввода в строй новейшего авианосца «Фуцзянь». Этот шаг станет крупной вехой, которая позволит Пекину войти в элитный клуб морских держав, обладающих подобными технологиями.
Изображения, проанализированные изданием The War Zone и широко распространенные в социальных сетях, показывают раннюю стадию строительства того, что, как полагают, является авианосцем Type 004 на верфи в Даляне в провинции Ляонин. В отчёте указывается, что в конструкции корпуса присутствует структура, напоминающая защитную оболочку ядерного реактора, что является «ключевым индикатором» того, что корабль будет использовать ядерную двигательную установку, а не обычное топливо. Китай может строить авианосцы с ядерной силовой установкой — технологией, которой уже обладают Соединённые Штаты и Франция. Согласно более ранним спутниковым снимкам, строительство Type 004 ведётся как минимум с середины 2024 года.
На снимках, сделанных в этом месяце, зафиксирован новый участок корпуса. Его конструктивные элементы схожи с американскими суперавианосцами классов «Нимиц» и «Форд», включая, по словам аналитиков, пространство для нескольких катапультных путей. Такая конфигурация превзойдёт возможности третьего авианосца Китая, «Фуцзянь», который использует три электромагнитные катапульты. Рендеры Type 004, циркулировавшие в прошлые годы, также показывали компоновку, напоминающую западные атомные авианосцы.
В последнем отчёте Пентагона о военных возможностях Китая отмечалось, что будущие китайские авианосцы, как ожидается, будут иметь большую автономность и способность действовать дальше от своих баз. Однако в отчёте не было прямого подтверждения ядерной двигательной установки. Представители китайских военных были осторожны в своих публичных заявлениях. В марте политический комиссар ВМС НОАК Юань Хуачжи подтвердил, что работа над четвёртым авианосцем началась, но отказался сообщать, будет ли он с ядерной силовой установкой.
Признаки этого появлялись более года назад. В 2023 году появились сообщения о том, что Китай построил наземный прототип реактора недалеко от города Лэшань в провинции Сычуань, который, как полагают, предназначен для крупных надводных кораблей. Инициатива, известная как проект «Мощь Дракона», рассматривалась аналитиками как шаг к созданию авианосцев с ядерной энергетикой.
Ядерная двигательная установка предоставит Type 004 практически неограниченную дальность плавания и значительно больше электроэнергии для поддержки передовых радаров, систем вооружения и запуска самолётов. Это также значительно сократит технический разрыв между возможностями авианосцев Пекина и ВМС США, которые эксплуатируют 11 атомных суперавианосцев по всему миру.
Последние изображения также позволяют предположить, что Type 004 будет иметь две катапульты на угловой палубе и две на носовой, что соответствует компоновке на американских авианосцах и позволяет увеличить интенсивность вылетов и запускать более тяжёлые самолёты. Как и на «Фуцзяне», ожидается использование электромагнитных катапульт вместо паровых. Ожидается, что в состав авиакрыла будут входить малозаметный истребитель J-35, модернизированные варианты J-15, самолёт дальнего радиолокационного обнаружения и управления KJ-600 и морские беспилотные летательные аппараты, такие как ударный БПЛА GJ-11.
В то же время Китай продвигает вперёд проект ещё одного авианосца с обычной энергетической установкой на верфи Цзяннань в Шанхае, где был построен «Фуцзянь». Неподтверждённые отчёты предполагают, что этот вариант, называемый наблюдателями Type 003A, будет усовершенствованной и менее затратной версией, следующей за «Фуцзянем». Параллельное развитие обеих программ согласуется с огромными судостроительными мощностями Китая и его стремлением ускорить наращивание авианосного флота.
Если новые изображения окажутся точными, Type 004 станет самым значительным скачком в развитии китайских авианосцев со времени ввода в строй в 2012 году «Ляонина», созданного на основе недостроенного советского авианосца. Это также сигнализирует о намерении Пекина иметь высокотехнологичные военно-морские силы открытого моря, способные проецировать силу далеко за пределы своего регионального побережья.