Неандертальцы были опытными «производителями жира» уже 125 000 лет назад

Новое исследование, опубликованное в журнале Science Advances, переворачивает представления о кулинарных навыках неандертальцев. Археологи обнаружили в Германии, на стоянке Ноймарк-Норд, свидетельства организованной добычи костного жира — древнейшую «фабрику» по переработке животных ресурсов.

Ученые изучили более 118 тысяч фрагментов костей, принадлежавших как минимум 172 крупным животным: лошадям, бизонам и оленям. Характер повреждений однозначно указывает, что неандертальцы не просто разделывали туши, а целенаправленно дробили кости для извлечения питательного костного мозга и жира. Этот метод считался более поздним изобретением людей верхнего палеолита, но находка отодвигает его возникновение на 100 тысяч лет вглубь истории.

Для древних охотников жир был стратегическим ресурсом. В условиях холодного климата, когда растительная пища становилась недоступной, он спасал от белкового отравления — опасного состояния, известного как «кроличий голод». Анализ показал, что неандертальцы тщательно отбирали самые жирные кости, приносили их к месту обработки у водоема и методично разбивали каменными орудиями.

Особый интерес вызывает концентрация находок на небольшой площади. Ученые предполагают, что это могло быть специализированное «производственное» место, куда свозили кости после охоты. Не исключено, что неандертальцы даже создавали запасы — приносили добычу впрок и перерабатывали ее в удобное время.

Открытие кардинально меняет образ неандертальцев. Их способность планировать, распределять ресурсы и работать сообща свидетельствует о сложной социальной организации. Это не примитивные существа, а рациональные охотники, вплотную приблизившиеся по своим навыкам к Homo sapiens. Как отмечают авторы исследования, подобные находки заставляют пересмотреть границы между «архаичными» и «современными» формами поведения в человеческой эволюции.